К середине 1940-х годов напряженность между этими группами достигла критической точки. Лига мусульман под руководством Мухаммада Али Джинны начала активно продвигать концепцию "двух наций", утверждая, что мусульмане и индуисты представляют собой отдельные нации с различными культурными и религиозными традициями. Эта идея получила поддержку среди многих мусульман, которые опасались за свои права в независимой Индии.
В 1947 году британское правительство решило передать власть индийцам и объявило о намерении разделить страну на два независимых государства: Индию и Пакистан. Этот процесс был крайне спешным и плохо организованным. Комиссия по границам во главе с сэром Сайредом Криком была назначена для определения новой границы между двумя государствами. Однако работа комиссии была осложнена отсутствием точных данных о населении и сложной этнической картиной региона.
Раздел страны привел к массовым миграциям: миллионы людей были вынуждены покинуть свои дома в поисках безопасности. Оценки числа перемещенных лиц варьируются от 10 до 15 миллионов человек. Мусульмане покидали Индию в поисках убежища в Пакистане, тогда как индуисты и сикхи стремились переселиться в Индию. Этот процесс сопровождался ужасными актами насилия: погромами, убийствами и массовыми изнасилованиями. По разным оценкам, число жертв колебалось от нескольких сотен тысяч до двух миллионов человек.
Последствия раздела были далеко не однозначными. Для Индии это означало создание светского государства с многообразием культур и религий, однако новые вызовы также стали актуальными: необходимость интеграции беженцев, управление межрелигиозными конфликтами и формирование национальной идентичности. В то же время Пакистан столкнулся с задачей создания нового государства на основе исламской идентичности, что также стало причиной внутренних противоречий.
Раздел также оказал долгосрочное влияние на международную политику региона. Конфликт между Индией и Пакистаном за контроль над Кашмиром стал одной из основных причин напряженности между двумя странами, что привело к нескольким войнам и постоянному состоянию конфликта. Эти события сформировали восприятие друг друга как противников, что затрудняло диалог и сотрудничество.