По пологому берегу сияющей яркой желтизной песка косы, шлепая босыми ногами в ленивой речной волне, брели двое. Раскаленный солнечным жаром песок обжигал ноги, а здесь, на мелководье, где теплая вода неторопливо струилась вдоль берега, было хорошо. Андрей и Сашка в одних плавках, загорелые, с выгоревшими волосами, шли к оконечности косы. Они лениво перебрасывались словами, разглядывая как из-под ног взлохмачиваются в воде мутные клубы ила и порскают в разные стороны стремительные мальки. Было жарко и ленивый ветерок, овевающий разгоряченные лица, не приносил облегчения.
Остались позади волнения первых дней, когда парни вдруг почувствовали как словно бы возродилась их старая дружба. Оба уже успели соскучиться по общению за одинокие каникулы и сейчас словно бы не существовало для них прошедших лет, упрямо разводивших их в стороны. Первый день прошел в суете устройства Андрея на новом месте. Палатку им с Сашкой выделили одну на двоих, разобрались с питанием и общим устройством жизни.
Целыми днями друзья плескались в реке, разглядывали проходящие мимо по Волге белые пассажирские теплоходы и разноцветные, в потеках ржавчины, сухогрузы и танкеры, которые шли либо вниз по течению к Астрахани, либо в вверх, в сторону Волгограда. Андрей, увлекавшийся морями, кораблями и флотом, был в восторге.
По вечерам они сидели у костра допоздна, когда взрослые ложились спать, то болтая о всякой всячине, то затихая, молча глядя на огонь, таинственно мерцающий оранжевыми языками в кромешной темноте южной ночи. Андрей начинал рассказывать прочитанные книги, а Сашка совсем не стеснялся спрашивать о том, чего не знал, так как читать не любил. Зато Андрей с интересом слушал как Сашка, в свою очередь, рассказывает о тонкостях рыбалки, различиях моторных лодок и особенностях «Жигулей» разных моделей, в чем сам он разбирался неважно.
С каждым вечером они совершенствовали мастерство заскакивать в палатку максимально быстро, чтобы затащить внутрь как можно меньше комаров, которые своим мерзким гудением мешали спокойно засыпать. До появления пластин от комаров оставалось еще лет пять и умение стремительно нырнуть в палатку было крайне важным.
Немного освоившись в лагере, друзья стали предпринимать вылазки для исследования острова. Большая часть острова была покрыта лесом. Однако, исследовать его друзья не захотели. Андрею вообще не нравился лес, потому что однажды в детстве, отправившись с семьёй в пойму для сбора грибов, он оторвался от своих родителей и заблудился. И хотя лесом местные лесопосадки можно было назвать довольно условно, в сравнении с настоящими лесами, ощущения запомнились на всю жизнь. Все блуждания заняли минут пятнадцать. В слезах, он метался то в одну, то в другую сторону и, в конце концов, нашёл дорогу. Весь зарёванный, он выбежал на открытое пространство, где его тут же подхватила в объятия, такая же испуганная мать. С тех пор, уходя далеко в лес, Андрей всегда чувствовал неприятное беспокойство.