Пока она рассуждала сама с собой, Лера оставила деньги и выскользнула из магазина.
На улице уже стемнело, поднялся ветер. Лера потуже затянула шарф и успокоила себя, что до гаражей идти пару минут. Вечером это место казалось зловещим. Фонари работают через один, а сотни бетонных блоков напоминают лабиринт. Единственные ориентиры, по которым можно запомнить дорогу, – это вещи, доживающие здесь свой век. В первом гаражном переулке встречает старый диван. Он тут популярен. После замены шин или мытья автомобиля на нём проводят время почти все мужики посёлка. На повороте к следующему пролёту – разбитая ванная. Старшеклассники зимой пару раз пытались утащить её на горку в лес, чтобы покататься, но так и не сдвинули её с места.
Лера знала, как дойти до гаража Светланы Анатольевны именно по этим артефактам. Осенью она была здесь, помогала учительнице забрать для школы старые мольберты.
Через три пролёта стало совсем темно, и Лера посветила на дорогу фонариком телефона. Чуть подальше, между двумя гаражами, удалось разглядеть закуток. И коробку. Из неё выглядывали две сереньких мордочки.
– Какие вы хорошенькие!
Лера побежала по льду и чуть не поскользнулась. Котята было попятились в испуге, но стоило Лере достать молоко из рюкзака, от идеи побега они отказались. Толкаясь, котята пытались вылезти из картонного дома.
– Тише, малыши, всё вам достанется, – улыбалась Лера, разливая молоко по тарелкам.
Чуть ли не в драку истощённые котята лезли за угощением. Обе – девочки. Лера погладила их, поправила одеяло, подумав, что принесёт ещё одно. И только собралась уходить, как раздался пронзительный писк. К коробке нёсся пушистый рыжий шар. Он был весь в грязи и с поцарапанным носом.
– Привет, маленький. – Лера вытянула руки, и котёнок сразу начал тереться о её пальцы. Он был гораздо больше двух других, и по широкой мордочке сразу стало понятно: это мальчик.
– Урчишь как трактор, – засмеялась Лера. – Молоко будешь? Тут ещё осталось.
Котёнок с жадностью уплетал лакомство и совсем не возражал, чтобы его попутно чесали за ушком.
– Тебе нужно дать имя. Может, Лучик?
Котёнок зажмурился и уткнулся в ладонь Леры.
– Точно, Лучик!
Лера гладила котёнка и размышляла о том, как они похожи. Лера одинока, он, кажется, тоже. Его сёстры будто сами по себе. Лера живёт в обшарпанной маленькой квартире, как он в этой коробке. «Тебя, наверное, никто не понимает. Как и меня», – фантазировала она.