Карола повернулась к Вилли Нойнхагену, но тот как ни в чём не бывало сидел, уставившись на доску.
– Мамочка! – снова кто-то шепнул над ухом Каролы. – Это ж я, твой ребёнок.
«Кто это меня разыгрывает? – подумала Карола. – Не на ту напали, Каролу Гуфлатих на пушку не возьмёшь!»
Карола осторожно оглянулась.
– Мамочка, дорогая! – снова послышался тот же голос. – Вы не там меня ищете. Забыли: в подвале вы спрятали меня в карман.
Карола испугалась: насчёт привидения она же только учительнице и господину Палисандру говорила…
Осторожненько рука её скользнула к карману. Пусто.
– Мамуля моя любезная, – вновь послышался голосок, – вы уж и имя мне дали: «Угу-гу, как я боюсь!» – зовут меня. Но вы забыли придать мне внешний вид. Я – ничто. Каждый, кому заблагорассудится, может пройти через меня, ничего не заметив. Так дальше продолжаться не может.
– Тише! – сказала Карола. – Ты мне действуешь на нервы.
– Ну, знаете ли! – вновь послышался голос. – Вы же произвели меня на свет, а это значит, вы за меня и отвечаете.
– Это я-то произвела тебя на свет? Никогда я так не смеялась. – И Карола вновь обратилась к Вилли Нойнхагену: – Вилли, поклянись, пожалуйста, что я не замужем и что детей у меня нет.
– Опять ты за своё. Приветик! – сказал Вилли.
Откуда-то спереди донёсся голос учительницы:
– Вилли, перестань болтать!
Карола немного послушала, о чём говорит учительница. Какое-то непонятное слово – претерит.
– Всё равно вы моя любимая мамочка, – шепнул опять голосок. – Это вы ведь меня выдумали. И произошло это 13 мая в 13 часов 13 минут.
– Ну и что?
– Милая мамочка, неужели вы не знаете, что тринадцатое мая – Всемирный день привидений. И все привидения, выдуманные 13 мая в 13 часов 13 минут, непременно увидят свет.
– В нашем календаре никакой Всемирный день привидений не значится.
– У вас не тот календарь. Во всяком случае, 13 мая в 13 часов 13 минут вы поступили весьма безответственно. Вы же показали на шкаф и заявили, что шкаф и есть привидение. И мне пришлось тут же превратиться в шкаф.
– Шкаф очень даже полезная вещь.
– Но совсем не хорошенький.
– Между прочим, если ты не поленишься вспомнить, я тебя превратила и в мышку. А мышки все очень хорошенькие.
– Ну это кто как считает. Когда вы превратили меня в мышку, меня чуть не сожрал кот. Вы и учительнице сказали, что привидение может быть и котом. А коты вызывают у меня отвращение: они чрезвычайно ветреный народ – все ночи напролёт шатаются по дворам. Но должна вам признаться, что я всё же несколько секунд была котом, и мышки ужасно испугались меня. После этого вы самым решительным образом объявили, что я могу быть и просто воздухом. Воздуха, как известно, не видно, и хорошеньким его никак не назовёшь. Только всё время боишься: как бы тебя кто-нибудь не вдохнул.