– Если это сработает – ты можешь стать героем. Но если нет… боюсь, наживёшь врагов. Начальство не любит больших рисков.
Алекс улыбнулся:
– Мне кажется, они увидят выгоду. Пора перестать бояться!
В день конференции Алекс выступал перед десятками сотрудников и несколькими топ-менеджерами. Он говорил о цифрах, о силе социальных направлений, о том, как рынок оценит инновационность. Глаза у него горели, внутри поднимался такой поток вдохновения, что слова лились мощно и убедительно. Зал слушал, кто-то выглядел воодушевлённым, кто-то – словно загипнотизированным.
Закончив, Алекс перевёл дыхание. Повисла пауза, которую нарушил один из высших руководителей:
– Спасибо за энтузиазм. Идеи интересные, но, боюсь, они слишком оторваны от реальности. Нужно время, чтобы всё это осмыслить.
Другой добавил:
– К тому же нас могут обвинить во вмешательстве в государственные процессы. А это уже политика, парень.
Алекс старался выглядеть уверенным, но чувствовал, что снова упирается в какую-то невидимую стену. Никто не решался прямо отвергнуть его проект, но и не спешили его поддержать.
– Мы свяжемся с тобой, когда закончим внутренний анализ, – подытожил кто-то.
Раздались жидкие аплодисменты. Кейт бросила на Алекса сочувствующий взгляд:
– Не сдавайся…
Однако после конференции никто не подошёл его поздравить. Алекс улавливал в коридоре осторожные взгляды и ощущал тревожный холодок: неужели все восприняли это так прохладно?
Поздним вечером Алекс вернулся домой с картинками конференции в голове. Он опустился на обшарпанный диван в своей съёмной квартире, включил тусклую лампу и почувствовал неприятную пустоту. Где был его триумф? Почему люди, которых он считал союзниками, не проявили ни восторга, ни интереса? И почему многие теперь смотрели на него, как на несносного подростка?
Зазвонил телефон. Кейт говорила взволнованно:
– Как ты? Я переживаю.
– Даже не знаю, – откликнулся Алекс. – Всё прошло, но им как будто всё равно. Начинаю подозревать, что дед был прав: существует какая-то “сила”, гасящая любые крупные перемены. Или это просто люди…
Кейт помолчала и тихо предложила:
– Может, им нужно время. Но понимаю, что тебя это злит. Слушай, давай устроим отпуск?
– Нет, – отрезал Алекс. – Мне не до отдыха. Нужно дожать идею, а то всё канет в тартарары.
Он начал обзванивать коллег, пытаться организовать личные встречи, чтобы глубже разъяснить проект. Пара человек согласилась, но говорили: