– Нельзя сделать человека счастливым насильно.
Девочка несколько раз хлопнула густыми тёмно-каштановыми ресницами, переваривая ответ.
– О! Ты про то, что Кристина может от тебя отказаться? – неожиданно фыркнула она. – Ну тогда я тебя заберу. Ты же ещё, наверное, и богатый, да?
Ивес поймал себя на том, что ещё год назад такая фраза из уст любой представительницы женского пола довела бы его до белого каления. Да что там! Он всегда ненавидел природу цваргов, которая заставляла мужчин привязываться к женщинам и зависеть от них фактически на всю жизнь, а вкупе с упоминанием денег – это самый сильный триггер. Но Ира неожиданно скорчила смешную мордочку, и Ив лишь усмехнулся краешком рта, всё-таки поставив её на пол.
– Иринья, уроки на завтра сделаны? – От грозного голоса матери семейства вздрогнули оба.
– Мам, ну какие уроки, там закорючки рисовать в прописи – это та-а-ак скучно! Зачем вообще учиться писать, когда можно напечатать… – заканючила девочка.
– Быстро делай уроки – и спать, – непререкаемо возразила Ангелина. – И братьев попроси проверить.
Когда малышка ушла и прихожая опустела, офицеры спокойно обулись. Аскелл погрузился в размышления о предстоящих поисках, да и слух у него был не ларкский и не цваргский, а потому он не услышал, как женщина коснулась рукава Ивеса и тихо, но чётко прошептала:
– Я не против, чтобы ты забрал Кристину в Академию. И даже не против, чтобы ближайшее время она не появлялась на Захране – наверное, так для всех будет лучше. Но… – Она ткнула ноготком Иву в грудную клетку, совсем как при их первой встрече. – Не смей пудрить мозги моей дочери!
– Разумеется, мэм. – Лейтенант Ир’сан невозмутимо кивнул. – Я просто хочу её найти и вернуть на станцию, чтобы она возобновила учёбу. На этом всё. Я не имею на неё никаких личных планов.
– Вот и хорошо. – В ментальном фоне от Ангелины проступили эмоции искреннего облегчения. – И напиши, как только вы её найдёте! – крикнула она вдогонку.
– Да, мэм, – хором отозвались офицеры.
Лейтенанты Ивес Ир’cан и Аскелл Лесли
В той части планеты, где держали Кристину, уже наступила ночь. По заключениям Лёвы выходило, что в нужном радиусе целых три строения с нужными параметрами. Быстрая проверка обнаружила, что первым оказался заброшенный, но архитектурно ценный особняк трёхвековой давности. Судя по всему, у хозяев участка не было денег на реставрацию исторического здания, а снести – не позволяли законы. Вторым местом было небольшое сообщество ферм со скученными хозяйственными постройками, сараями и конюшнями. Видимо, никто не снимал частную собственность на фото- и видеокамеры, а с нечётких снимков спутников Лёва воспринял всё это как единое здание. А вот третье место сразу же заставило насторожиться и Аскелла, и Ивеса.