– Спасибо, – искренне поблагодарила таноржца, а тот улыбнулся, от чего на щеках образовались милые ямочки.
Я и раньше воспринимала восьмую группу близко к сердцу, но за несколько последних дней Лесли стал фактически единственной ниточкой к внешнему миру. Первый день я чувствовала себя неуютно из-за того, что Аскеллу официально приказали нянчиться со мной: на десятом курсе у него занятий нет, экзаменов нет, а часы дежурств… временно пересчитывались на те часы, что он проводил со мной. Почти сразу выяснилось, что Лесли очень любит логические игры и головоломки, а шахматы – одно из его любимых времяпрепровождений. С горем пополам я вспомнила несколько мощных дебютов, которым научил Лёва, и понеслась…
Конечно, до уровня брата я не дотягивала. Да и до уровня Аскелла, как оказалось, тоже…
– Красивый эндшпиль, – сказала я со вздохом, глядя на доску, и откинулась на спинку капсулы. – Тебе, наверное, со мной скучно, да?
Несмотря на мою раннюю короткую рокировку и контроль центра доски, таноржец с лёгкостью поставил очередной мат. Седьмой за сегодня.
– Да ты шутишь. – Лесли откинул короткую тёмно-каштановую чёлку со лба, на миг напомнив дикобраза, и широко улыбнулся. – Крис, да я до сих пор не встречал ни одной девушки, которая вообще про эло-рейтинг знает! С тобой интересно!
– Тоже мне, – фыркнула, стараясь скрыть смущение. – У меня же брат…
– Да-да, помню, но ведь и ты неплохо играешь! Конечно, всей доски не помнишь, но вперёд на пару ходов ситуацию просчитываешь и откровенных зевков не делаешь.
Я молча развела руками, взглядом указывая на поверженного короля. На самом деле от настольной игры я немного устала, и в мыслях колючей занозой сидел один и тот же вопрос, который всё никак не давал покоя. С каждым днём я нервничала всё больше, потому что всякий раз, когда набиралась храбрости задать деликатный вопрос Адаму Бланку, обязательно кто-то внезапно входил в каюту или вызывал дока по коммуникатору, или случалось ещё каких-нибудь тридцать три неотложных дела-несчастья.
– Слушай, а ты не в курсе, во сколько зайдёт сегодня док? – спросила я, прикусив губу.
– Так он сегодня больше не придёт, – озадаченно протянул Аскелл, глянув время на коммуникаторе. – Вечер же уже… – и обеспокоенно добавил: – У тебя что-то болит? Мне вызвать его?