Аниса ласково посмотрела на неё и спокойно объяснила:
– У всех свой темп. Не торопи!
Она даже приобняла подругу, словно хотела поделиться с ней частичкой своего спокойствия.
– Но нам надо ещё выучить названия растений, – простонала Лиана.
Мимо пронеслась Кира. Она выхватила блокнот из рук Лианы и крикнула на ходу:
– Нет! Нам надо поиграть! Догоняй!
– Кира, вернись! – Лиана устремилась следом.
Они пробежали мимо Туа, которая со скуки уже сделала несколько корабликов из страничек блокнота. Она очень обрадовалась внезапному веселью и ринулась за подругами. Аниса – за ней. И только Нини испуганно застыла.
– Ой, девочки, в лесу надо держаться вместе… – пробормотала она.
Но все были увлечены погоней и ничего ей не ответили.
– Подождите меня! – крикнула Нини и тоже припустила вперёд.
Кира тем временем добралась до большого куста. За ним виднелась арка из деревьев, окутанная мягким светом.
– Отличный тайник! – обрадовалась девочка и нырнула внутрь загадочного сияния.
Подруги не отставали. На мгновение их ослепила вспышка света, а затем они впятером оказались в очень странном месте. Здесь порхали шестикрылые бабочки и летали странные жуки… Если их вообще можно было назвать жуками: вместо привычных крылышек у них на спинках крутились пропеллеры! Мимо Нини промчался глазастый гриб на ножках…
– Девочки, где мы? – прошептала Аниса.
– Давайте вернёмся в лагерь, – пискнула Нини, готовая заплакать от страха. – Пожалуйста!
– Смотрите! – Кира указала куда-то в сторону.
Рядом, на полянке, невысоко над травой парило удивительное существо. Похожее на огромную кошку, только нежно-лилового цвета, с огромным хвостом, четырьмя ушами и длинными тонкими отростками над головой, похожими на антенны. Это была Мама Шама.
– Какая красивая кошечка, – ахнула Аниса. – Или… белочка?
– Собака, – возразила Туа. – У моего соседа такая была. – Девочка помолчала и с удивлением добавила: – Только не летала. И не светилась.
Вокруг таинственного существа и впрямь вдруг разлилось сияние, из которого выплыло пять маленьких созданий в прозрачных сферах. Вместе с ними Мама Шама осторожно опустилась на землю.
– Смотрите! – вскричала Туа. – Там малыши!
Подружки кубарем выкатились из кустов прямо в ноги Маме Шаме. Та вдруг страшно зашипела.
– Девочки, назад, – пролепетала Лиана.
Но отступать было некуда: за их спинами стоял, оскалившись, гигантский чёрный монстр.