Последний курс давался ей нелегко. Дипломная работа, необходимость прохождения практики, получение второго параллельного образования, частые перелёты, постоянные недосыпы, переживания за родных – всё это Алина в одиночку стойко проживала внутри, пытаясь разложить в голове по полочкам и не сдаться.
***
На лестничной клетке между первым и вторым этажами стояли двое молодых людей. Мужчина покрупнее навис над другим – поменьше, так что тот почти перегнулся спиной через перила и рисковал полететь вниз в любую секунду.
– Реутов, оставь его в покое! – резко выпалила Алина, без страха подходя всё ближе.
– Залесская, опять ты? Влюбилась, что ли? – усмехнулся оппонент, обернувшись на её голос.
– Толик, не надо, – уже стоя перед ним и смотря прямо в глаза, она снова твёрдо и чётко повторила обращение.
Реутов, на секунду застыв на её бесстрашно спокойном взгляде, стиснул зубы покрепче и выдал что-то напоминающее рык недовольства, но отпустил жертву.
– Позже всё равно договорим, – кинул он бледному молодому человеку, явно уступавшему ему по силе и по массе, и, снова сверкнув глазами на спасительницу объекта своей ненависти, бросился по ступенькам вниз.
Они все хорошо знали друг друга, учась на одном курсе и живя в одном общежитии. Анатолий Реутов был известным персонажем во всём университете, прославившись дерзким нравом и задиранием недостойных, по его мнению, обучающихся здесь. Стандартные угрозы, вымогательства и даже реальные избиения с первого курса создали нужный ему образ «крутого парня», устанавливающего свои порядки. Связи «с верхами» при необходимости были у всех обучающихся. Случайных людей здесь почти не было. Мериться силами в их дальности и крепости не имело особого смысла. Все старались решать свои проблемы самостоятельно.
Дождавшись, когда их деструктивный товарищ покинет здание, ребята глубоко и облегчённо выдохнули. Очередная битва за жизнь была выиграна без потерь. Молодой человек медленно сполз вдоль перил и, сев на корточки, закрыл лицо руками.
– Ты в порядке? – Алина подошла чуть ближе и присела рядом. Её голос был мягким и одновременно отстранённым. Она была спокойна и холодна.
– Нормально, – Леонид потёр глаза, смахивая вырвавшийся наружу страх. И, глубоко вздохнув, сухо добавил: – Спасибо.
– Пошли. Надо успеть до комендантского часа, – так же мягко, но скомандовала девушка.