Тор-ила нырнула и погрузилась на самое дно озера, ощущая, как потоки магмы текут мимо неё, как обволакивают тело, как успокаивают…
Крики грешников стали тише – тут, на глубине, страдали лишь самые отъявленные мерзавцы, которых было мало. На дно отправлялись демонопоклонники или даже пожиратели, отправленные милосердным клинком экзекутора на посмертные муки… Вон, прямо как этот, корчащийся подобно разрубленному червю, распахнувший рот в мучительном немом крике и глотающий лаву призрачным нутром, горящий сразу с двух сторон, но не способный обрести избавление от кошмарной, сводящей с ума боли.
Ему придётся страдать века и века, прежде чем душа, запятнанная всеми мыслимыми и немыслимыми грехами, наконец очистится. Но у него есть шанс на спасение, как и у любого человека, пожиратели же подобной роскоши лишены, ибо демоны, умирая, перестают быть.
Госпожа теней оттолкнулась от самого дна и стрелой вылетела из озера, разбрызгивая алые слёзы пучины, лишь затем, чтобы вновь погрузиться в приятную негу, отбросив все лишние мысли. Она разменивала круги на часы, стремясь выпустить на волю всю ту радость, что испытывала в последние дни.
И лишь спустя долгое время, замерев возле земли, Тор-ила увидела демона-посланника, терпеливо ждущего её на берегу, не смеющего нарушать покой владычицы.
Она подплыла к нему и покинула лаву, нагая и прекрасная, как сама жизнь.
Глаза мальчишки, не разменявшего и сотню лет, сверкнули алчностью, вожделением, что пожирает изнутри любого демона, ведь каждый из обитателей мира мёртвых – это отблеск страстного желания, не способный противиться собственной природе.
А потому, позволив наглецу пару лишних мгновений лицезреть то, что никогда не будет ему принадлежать, она щёлкнула пальцами, облачаясь в платье, после чего склонила голову набок и спросила:
– Давно ль ты ждёшь меня, гонец? Я тут, готова наконец.
– О госпожа, я буду ждать, сколь надо, чтобы передать посланье важное для вас.
– Так говори мне сей же час, кто призывает госпожу?
– Конечно, я сейчас скажу, совет собрался, ждут лишь вас…
– Ступай. Прибуду сей же час!
Тор-ила благосклонно кивнула и отпустила юношу.
Конечно, совет. Из-за них она и пришла купаться в лаве, стремясь найти душевный покой.
Сегодня предстоял важный и трудный разговор, от которого зависело немало. И вести беседу придётся с существами, что много старше её самой. Она бы солгала себе, сказав, что права на ошибку нет и встреча обещает быть судьбоносной. Естественно, это не так! Властители вечности умеют ждать. Они никуда не спешат и никогда не опаздывают. В конце концов, всегда можно продолжить в другой вселенной, когда эта умрёт. И всё же, хотелось добиться успеха.