– Ай да сукин сын… – он выпустил дым через нос. – Ты выжил.
Я замер. Кто он? Я раскрыл рот, но язык не слушался. Этот человек не выглядел удивлённым. Будто знал, что всё это случится. – Кто ты? – выдавил я.
Он усмехнулся, но не ответил. Просто развернулся и пошёл дальше. Я смотрел ему вслед. Где-то внутри щелкнул переключатель. Как будто вся боль, весь страх, всё безумие – отступили, чтобы уступить место цели. Я шагнул за ним. Не потому что знал, куда. А потому что больше не мог стоять на месте. Он не остановился. Я пошёл быстрее. Он вздохнул, не оборачиваясь.
– Ты серьёзно хочешь за мной тащиться?
Я ничего не сказал. Просто продолжил идти. Впервые за всю ночь у меня была цель. Этот человек что-то знал. А значит, он мог дать мне ответы. Мы шли какое-то время. Молча. Он первым нарушил тишину.
– Знаешь, по этикету сначала представляются.
Я открыл рот, чтобы назвать имя… И застыл. Имя. Как меня зовут? Я… я же пытался его уже вспомнить. Я должен знать. Но стоило мне напрячь мозг – в голове осталось только пустое место. Он приподнял бровь.
– Что, язык откусил?
– Я не помню его.
Это прозвучало тише, чем я хотел. Он смотрел на меня. Не с жалостью. С пониманием. И чуть-чуть с сожалением.
– Имена здесь не держатся. – Он выплюнул сигарету на тротуар. – Мы их теряем. Заново зарабатываем. Придумываем. Он взглянул на меня испытующе.
– Но ты был загнан в угол, как мышь.
Он прищурился.
– Испуганный, но не сдающийся. Мышонок. Подходит.
Я почувствовал, как холод прокатился по позвоночнику.
– Думаю, имя подходящее.
Он снова пошёл дальше. Я хотел что-то сказать, но он заговорил первым.
– Обращайся ко мне Бэлл.
– Это твоё настоящее имя?
Я не знал, почему спрашиваю. Просто… хотелось верить, что у кого-то здесь всё ещё есть прошлое. Он лишь кивнул.
– Теперь да.
Я продолжал шагать рядом.
– И что теперь?
Бэлл посмотрел на меня с прищуром.
– Думаю, ты не долго проживёшь с такими темпами.
– Это угроза?
– Предупреждение.
Он резко свернул в переулок. Мы шли по пустой улице, мокрый асфальт отражал тусклый свет фонарей. Я держался за ногу – боль с каждой секундой пульсировала сильнее.
– Почему уже 5 утра, а рассвета нет?
Он не остановился.
– Рассвета не бывает.
Я нахмурился. – Как это?
Он выдохнул дым. – В шесть утра… тьма не уходит.
Его взгляд упал на небо. – Время просто… делает скачок. Как будто реальность забывает, что должна светать.