– Уходите! – раздался сердитый голос Патрика.
А за ним приглушённый стон. Женский стон.
Похолодев от догадки, я всё же решила, что мне просто показалось. Пусть мой жених и тёмный, но он ведь не такой, как эти… Я постучала снова, уже настойчивее. Послышались шаги. Дверь резко распахнулась. На пороге стоял Патрик – полураздетый, взлохмаченный и злой.
– Какого… – начал говорить он и осёкся. – Алекса? Не думал, что ты прибудешь так быстро.
Значит, он видел моё письмо. Вот только не похоже, что ждал с нетерпением.
Из-за спины моего жениха показалась девушка, одетая в одну только мужскую рубашку. С тёмными, конечно же, волосами. Мило улыбаясь, она рассматривала меня.
– Патрик, у тебя гости? Кто это? – полюбопытствовала тёмненькая.
– Его невеста, – процедила я, чувствуя, как меня распирает от ярости.
Патрик неожиданно издал смешок.
– Серьёзно? Ты думаешь, что всё останется по-прежнему, Алекса? Нет! Если бы я хотел жениться на тёмной, не стал бы далеко ходить. Я искал в супруги светлую и вообще-то намерен продолжить!
Он уже собрался захлопнуть дверь перед моим носом, но на секунду задержался.
– Я подам прошение о расторжении договора. Через пару недель королевская служба получит его. Но нам с тобой не обязательно ждать одобрения. Можно уже начать делать вид, будто мы не знакомы.
Дверь наконец захлопнулась с громким звуком. Ярость и ревность внутри меня сменились каким-то опустошением. Вот и всё, Алекса Макинтайр, у тебя не осталось совсем ничего.
Вот теперь я по-настоящему пожалела, что послушала Гордона Флара, попечителя академии Лайтон и давнего друга моего отца. Именно он настоял на том, что я должна продолжать обучение, пусть и в Академии тёмных. Если бы не он и его маленькое задание, я могла бы сейчас оплакивать свою жизнь в доме, где выросла, а не посреди залитого беспощадным светом холла.
Я сняла сумку и села на скамью, глядя прямо перед собой. В глазах стояли слёзы, но я старалась, чтобы они не пролились, изо всех сил сжимая кулаки. Боль потери, страх неизвестности, горечь обиды смешались в груди. Ногти больно впивались в ладони, но это не помогало. Что ещё можно сделать, чтобы не зареветь?
Проходивший мимо студент вдруг остановился прямо передо мной. Я резко втянула воздух. Чего мне сейчас не хватало, так это насмешек от тёмных.