Двенадцать лет назад два брата-близнеца, похожие друг на друга словно две капли воды, осчастливили своего батюшку и доставили немало хлопот матери. Любоми́р и Дароми́р – оба светловолосые, кудрявые, крепкие мальчуганы, унаследовавшие силу и выносливость своего отца-кузнеца.
Отец с ранних лет обучал их сложению больших чисел в уме и чтению справа налево, как говорят большинство представителей нечистой силы. Братья умели терпеть боль, не причиняя её слабым; радовались солнечному свету и ориентировались в темноте; опасались внеземной красоты и не гнушались уродства.
Но однажды вся жизнь круто изменилась, словно чёрный ворон опустился на тихий дом. Судьба обрушилась на их род тяжёлым молотом, разбив спокойное течение дней вдребезги. Отец братьев встретил свою печальную участь от Чертей, а мать долго таяла, увядала, будто тонкая свеча, чьё пламя слабело под дыханием ледяного ветра, пока холодная рука самой Смерти не вырвала её душу, оставив после себя лишь глубокие раны в сердце осиротевших сыновей. Теперь перед ними открывалась тёмная дорога одиночества, полная горькой памяти и слёз.
Остались братья одинокие посреди необъятной широты жизненных дорог, бережно оберегая в сердцах своих теплые воспоминания о дорогих родителях, рано покинувших сей бренный Мир. Тлеющее пламя печали медленно угасло, оставив после себя лишь мягкий свет былых дней, согревающий душу тихим теплом воспоминаний.
Но мудрость отца жила вечно в каждом дыхании, каждое движение их молодых рук, крепко сжимающих рукоятку кузнечного молота, пронизано было опытом ушедшего поколения. Мальчики продолжали великое ремесло отца своего, ковав оружие грозное – острые клинки и крепкие топоры, украшения дивные и инструменты искусные, словно передавая каждому удару молота частичку любви и уважения к дивным предкам своим. И жили братья, поддерживая друг друга во всех делах житейских, хранимые любовью к родным, несмотря на долгие года одиночества вдали от родительского тепла.
Жить на Чёртовых землях и надеяться на продолжение дела предков было безнадежным стремлением. Ткачи превращались в кузнецов, а кузнецы по воле судьбы становились коробейниками. Те, кто раньше трудился на полях, уходили строить корабли, а плакальщицы брали на себя обязанности повитух. Люди выживали, как могли. Удача братьев заключалась в сохранении семейного дела, иначе их могли бы взять на торговые суда грузчиками, платя лишь сухарями. А если бы на борту оказался приспешник Нечистой силы, которых среди людей было предостаточно, то братья работали бы за сохранение собственной жизни.