Хрусть! Локоть здоровяка выгнулся в обратную сторону, и он заорал. Жетоны выпали из ослабевших пальцев. Я отпустил его руку, подхватил кругляши и швырнул их в сторону платформы.
– Пять секунд, – сказал механический голос. – Четыре…
Несколько человек увидели, что я бросил жетоны, и кинулись туда. Один прыгнул, схватил кругляш и сжался, принимая удары других бегунов.
– Три… два…
– Вот тебе и конец, – сказал я, поворачиваясь к орущему первому.
– Сука! Ты мне руку сломал, сука-а!
«Один» не прозвучало. Вместо этого таймер ещё больше увеличился, показывая сплошные нули. В следующий миг он исчез, и перед глазами вспыхнула надпись:
Первый этап игры завершён.
Вы первым добыли жетон и смогли удержать его до конца этапа! Скоро вы получите особую награду.
По всему стадиону раздались негромкие хлопки. Это взрывались чипы в головах тех, кто остался без жетона. Кровь, ошмётки мозгов и осколки костей наполнили воздух недолгим, но ярким конфетти.
– Сук…
Башка Бегуна-1 лопнула вслед за остальными. Точно по шраму. На лице застыла уродливая гримаса. Голова семнадцатого, который лежал без движения, осталась целой. Кажется, тем прыжком я всё-таки убил его. Ведь жетона у чмошника точно не было.
– Поздравляем победителей, – сказал механический голос. – Можете отдохнуть. Через несколько минут вам расскажут об условиях второго этапа шоу.
Глава 3
Когда мы только проснулись, на стадионе было двести бегунов. Теперь осталось только сто. У большинства из них были разбиты лица, кто-то мог похвастаться переломами, вывихами и другими травмами. Бойня у платформы не прошла просто так. На первый взгляд я был единственным, кто пережил первый этап без последствий.
Хотя нет, последствия всё же были. Я понял себя, понял своё тело. Не вспомнил ничего из прошлой жизни, зато теперь точно знал, что хорошо умею драться – и не просто махать руками. Я техничный, быстрый, знаю разные приёмы. В прошлой жизни я определённо был бойцом.
Если так, то значит, я не репликант. Я преступник, которому стёрли память. Но что такого я натворил, за что оказался здесь, на шоу?
Вопрос, на который мне вряд ли дадут ответ. Да и важно ли это? Пожалуй, главное сейчас – продолжать игру. Чип в голове даёт организаторам абсолютную власть надо мной. Нет другого выхода, кроме как стиснуть зубы и двигаться дальше, соблюдая их ублюдские правила.