Около стола лежал веник. Видимо, кто-то приходил сюда выпить тайком от жен. Веником пришлось воспользоваться, чтобы смести лишний мусор со скамейки. Сергей сел и поставил бутылку шампанского, так вовремя оказавшуюся в холодильнике лаборатории, на стол. Хотелось бы отметить столь удачное начало его миссии, ведь была масса вариантов, где он мог оказаться в конце маршрута, потому что земной шар большой. Настоящая удача, что он не попал зимой куда-нибудь в подводную пещеру, хотя такое тоже было возможным.
Шампанское стрельнуло несильно. Сергей налил стакан и, подняв к солнцу, выпил со словами «за удачу». Нужно было выяснить, какой сейчас год, в каком он населенном пункте, но сначала выпить и прийти в себя.
Выпив еще один стакан, Сергей захотел курить. Его всегда тянуло на табак после любой выпивки, но сигарет не было. Надо было идти на улицу, стрелять сигарету-другую, но по ногам потекла расслабляющая нега и вставать не хотелось совсем.
Сергей услышал, что за углом хлопнула калитка и послышался характерный скрип проминающегося снега. Кто-то зашел во двор с улицы.
«Кстати, – подумал Сергей, – может сигаретой угостят».
Из-за угла появились два пьющего вида мужика. Таких сразу видно в любой стороне России: помятые, небритые, в засаленной одежде. Они двигались прямиком к столу.
– Привет, браток. Можно к тебе присоединиться? – спросил один из них.
– Я не возражаю, но угощать мне вас нечем. Вон, допивайте шампунь, если хотите, – ответил Сергей. – Нет ли у вас сигареты? – задал вопрос вдогонку и по мимике понял, что сигарета будет.
Один из мужиков потянулся во внутренний карман фуфайки и вытащил пачку, бросив ее вместе с зажигалкой на стол. Был он высокий, чернявый, с нагловатым выражением лица, и звали его Вадим. Второй представился Андреем. Он был плотным и крупным, с толстыми, как у тяжелоатлета, ногами и русыми с сединой волосами. Глаза светлые и в то же время мутные. Во взгляде чувствовалось, что обладателю их пришлось непросто в жизни, читалось тюремное прошлое.
– Кури, – сказал Андрей, – а мы выпьем. – И достал из холщовой замызганной сумки-авоськи две бутылки водки и пакет с наскоро собранной закуской, в которой проглядывала четвертинка хлеба и огурец с луковицей. Все это с тремя стопками было выставлено на стол.
– Будешь с нами? – спросил Вадим, открывая первую бутылку «Русской».