Робот встал, легко поднял обмякшее тело на руки, подошёл к мембране мусоросборника, закинул тело туда, после чего вернулся на свое место за столом, сел и стал ждать. Песня закончилась, послышался щелчок отключения музыкального проигрывателя, наступила тишина.
Робот ждал.
В кубрик постучали, из-за створок двери послышался приглушенный голос:
– Ты уже прибрался?
– Да.
Дверь открылась, за ней стоял капитан. Он прошел и сел на свое место, откуда совсем недавно убрали его мертвое тело, спросил:
– Так, на чем мы остановились?
* * *
Предполетная пресс-конференция. Команда астронавтов в полетных костюмах за длинным столом. Перед каждым членом экипажа по микрофону, по бокам, черными воронами, сидят запакованные в деловые костюмы специалисты связи и предполетной подготовки, техники, руководители проекта, рядом, за кафедрой, стоит специалист по связям с общественностью. Вспышки фотоаппаратов, многоголосье шепотков из зала, шуршание, скрип стульев, блики камер. Шум стихает, представители СМИ расселись, ждут. Пресс-секретарь, блеснув идеально отрепетированной улыбкой, произносит свою вызубренную речь. Его слушают с предельным вниманием. Диктофоны, поднятые вверх, ловят каждое слово, объективы камер пристально следят за чёткой артикуляцией и изящными жестами его ухоженных белых рук.
Речь окончена, время вопросов.
Поднимается полный, в мятом бостоновом костюме, корреспондент, громко и уверенно задаёт свой важный, как и он сам, вопрос:
– Соответствует ли уровень подготовки экипажа заданию? Я так понимаю – это не штатный полет будет? – неприятный вопрос, неприятная улыбка толстых, в окантовке седой щетины, губ. Он стоит, не садится, ждет.
К микрофону наклоняется один из членов экипажа – доктор-психолог, точнее сказать ксенопсихолог, по совместительству ответственный за подбор экипажа. Его движения, взгляд – всё говорит о твёрдой уверенности. Иначе просто и быть не может.
– Садитесь. – начинает он, не менее уверенным голосом не много смущая корреспондента, видимо не привыкшего к такой приказной манере общения, – Да, вы правильно понимаете. Подбор команды осуществлялся тщательно. Те, кого вы сейчас видите, были отобраны из более чем двух тысяч претендентов. – корреспондент предпринял попытку подняться с новым вопросом, но психолог опередил его, продолжив ответ, – Уверяю вас, они не менее компетентны на своих местах, чем вы на своем. Спасибо. Следующий вопрос.