Сжимая шкатулку в руках, я медленно подошла к нашему жилищу. Здание выглядело так же, как и всегда: обветшалые стены, покрытые мхом, и тусклые окна, за которыми прятались тайны. Я остановилась на мгновение, прислушиваясь к звукам внутри – смех, разговоры на первом этаже, но в основном – привычное для нас спокойствие – на втором, там, где мы и жили с Рагнаром. Кай наверняка уже заснул, он сегодня весь день мастерил игрушки для детей из приюта и Мрачнотопья, пускай отдыхает и набирается сил.
Мой приёмный отец и глава банды, сидел за столом в своем кабинете, перебирая карты. Несмотря на шрам, проходящий через бровь и всю щеку, он оставался привлекательным мужчиной лет пятидесяти. На глазу у него была повязка, но я-то знала эту его уловку – все он прекрасно видел, а повязка была для отвода глаз, чтобы его жертвы сомневались в силах Рагнара. Его темные волосы уже покрыла седина, а вокруг глаз пролегли морщинки.
Он поднял взгляд, когда дверь скрипнула, и его лицо озарилось удивлением, когда он заметил шкатулку в моих руках.
Дэш взобрался на диван в углу и разлегся, вытянув свои массивные лапы. При этом своими изумрудными глазами он продолжал наблюдать за происходящим вокруг.
– Ну и ну. Ты всё-таки решилась ограбить дом этого мерзкого индюка? – произнёс он с легкой усмешкой.
– Ты сомневался во мне? – ответила я, гордо поднимая подбородок.
– Никогда. Я знаю, насколько ты безумна.
– Есть в кого, забыл, как сам давеча напал на его обоз? – хмыкнула я.
Голос разбойника стал мягче, и в глазах мелькнуло тепло.
– Я переживал и всегда буду переживать за тебя. Ты для меня всё та же маленькая девочка, какой я тебя нашел.
Я не смогла не улыбнуться ему в ответ:
– Ты так сентиментален. Где тот опасный разбойник Черная Тень, от одного лишь упоминания которого все начинают дрожать в округе? Даже головорезы из Анемонии не рискуют сюда соваться, зная твою репутацию.
– Я все тот же и не сносить головы тому, кто решит иначе. Но ты – другое дело. Ты моя Ая, мой светлый лучик в нескончаемых темных днях.