В один из дней Августина вновь пришла к тете с намерением остаться на ночь. День выдался пасмурным. На улице пахло сыростью. Размытые от дождя грунтовые дороги превратились в глину, а глубокие лужи как бы намекали жителям города о том, что сегодня не стоит покидать жилище.
Ветви старого дерева царапали стекло, словно костлявая рука ведьмы тянулась из преисподней, пытаясь ухватить и утащить за собой. Квартира Жени в тот день словно дышала зловещим предчувствием, сковывая Августину липким страхом. Ветер показывая своё могущество, яростно рвал листву с деревьев, заставляя сердце тревожно замирать.
Когда на город опустились сумерки, Женя принялась рассказывать племяннице страшные истории и невзначай проболталась о так называемом «духе любви», которого они в подростковом возрасте вызывали вместе с подружками. После ей в голову пришла блестящая идея снова повторить ритуал. И Женя предложила Августине в нем поучаствовать. Когда та согласилась,тетя принялась рассказывать правила:
– Ни в коем случае не зли духа. Никаких смешков и баловства, и никакого страха – его нельзя показывать духу, иначе он может начать пугать тебя. А также запомни: к тонкому миру нужно относиться с должным уважением и всегда обращаться на «Вы», в противном случае он воспримет это за оскорбление, и последствия могут быть плачевными.
Зрачки девочки расширились от страха, но она внимала каждому слову, сказанному тётей.
– Для того чтобы начать ритуал, нам понадобится: листок чистой бумаги, свеча и игла, в которую должна быть продета белая нить. – немного помедлив, словно решая, говорить или нет, Женя все же добавила:
– Мы должны нарисовать окружность, посреди поставить жирную точку и за пределами круга написать слова «Да», «Нет», «Не знаю» и несколько мужских имён.
Женя упомянула о том, что ритуал будет проводить она, в то время как Августина будет лишь участницей, и если дух снизойдет до ответов на её вопросы, то она сможет их задать, в противном случае, она должна будет молчать.
– Ты согласна? – спросила тётя.
– Да! – ответила Августина.
Они дождались полуночи и начали подготовку. Когда все тонкости были соблюдены, родственницы приступили к ритуалу.
– Дух любви, приди! – произнесли они в унисон. И снова повторили:
– Дух любви, приди! – до тех пор, пока игла не указала на слово «да».