Узнав о войне, все сразу как-то притихли, даже разговаривать стали тише, а дети перестали играть в свою войну. Сразу поняли, что настоящая война не похожа на нашу детскую, игрушечную. Но потом, когда в наших руках оказалось настоящее оружие и боеприпасы к нему – винтовки, гранаты, снаряды и патроны, – мы стали играть уже с ними, порой с печальным концом для некоторых участников. Не рассказывая подробности трагических событий, скажу, что такие игры унесли жизнь шестерых детей и подростков нашей деревни.
Реальную войну мы ощутили тогда, когда в небе стали появляться эскадрильи тяжелых немецких бомбардировщиков, сопровождаемых истребителями. Звук летящих самолетов был зловещим. Он сразу вызывал у взрослых и детей страх. Радовались лишь тому, что эта армада не стала бомбить нас, а полетела в другое место. Обычно они наносили удары по железнодорожным станциям и узлам.
Немцы широко использовали пикирующие бомбардировщики. Подлетая к объекту нанесения удара, они выстраивались в цепь и друг за другом круто пикировали вниз на цель. Не долетая до нее, сбрасывали бомбы, после чего также круто взмывали вверх. В результате все сброшенные бомбы попадали точно в цель. В момент пикирования самолеты включали громко ревущие сирены. Я их не слышал, поскольку такие бомбардировки происходили не так близко к нашей деревне, но очевидцы рассказывали, что, находясь вблизи объекта бомбардировки, хотелось схватиться за голову и провалиться сквозь землю.
А сирены они включали, вероятно, для того, чтобы вызвать панику у пожарных и военных, находящихся в зоне бомбардировки, ведь военные могли открыть по ним огонь из винтовок. По ним стреляли из пушек, но практически не попадали. Я, во всяком случае, не видел ни одного сбитого самолета, хотя за такими сценами наблюдал много раз.
Видел я и то, как наши истребители вступали в бой с немецкими истребителями, сопровождавшими бомбардировщики. Бой обычно завязывался в стороне от эскадрильи бомбардировщиков. Вероятно, эти сражения были не в нашу пользу, поскольку бомбардировщики продолжали лететь в заданном направлении. Одна такая схватка нашего и немецкого истребителей закончилась большой бедой для нашей деревни. Я был непосредственным очевидцем этого.