Увидев, что я мнусь у порога, она предложила мне выпить чаю и я, не думая, согласился.
– Ты одна здесь?
Саша кивнула.
– В городе летом так душно и пыльно, что я решила пожить здесь пока.
Я удивился.
– И не боишься?
Она засмеялась.
– Да я здесь каждый куст знаю! И соседи хорошие. Моя бабушка про вас много рассказывала. Это ведь вы ей прошлым летом крышу на бане делали?
Я вспомнил маленькую веселую старушку, шифер, порядком заросший мхом и свои неумелые попытки залатать дыру.
Саша опередила мои вопросы и добавила.
– А в этом году болеет она. С мамой в Ачинске живет.
– Слушай, а давай на ты? – предложил я.
Она опять покраснела и смутилась, но кивнула. Все-таки трудновато одной, рассудил я, а тут какой-никакой знакомый.
Мы разговорились и, оказалось, что у нас довольно много общих тем для разговора. Саша оказалась начитанной и достаточно зрелой для своего возраста. Она окончила бакалавриат по биологии и теперь поступала в магистратуру на генетику.
Я изучал историю античного мира. Она сказала, что человеческие цивилизации можно сравнить с муравьями и посоветовала обратить внимание на муравейники «хотя бы только с профессиональной точки зрения». Я посмеялся, а потом, когда ушел домой подумал, что в этом что-то есть.
На следующий день в разгар полудня я встретил ее у озера: она, разложив коврик, читала в тени у дерева.
Я искупался и подошел к ней, а она кивнула и вежливо поздоровалась. Я стряхнул с волос воду, вытер лицо полотенцем и сел рядом. С этого дня, незаметно для нас обоих, мы стали проводить много времени вместе.
Я все чаще вспоминал Люсю и думал, что наши отношения зашли в тупик, но Сашина принципиальность с самого начала не оставляла мне шансов – она все время отталкивала меня. Между нами, как будто существовала тонкая невидимая грань.
Единственное, что я мог с ней делать – просто говорить. А ей, видимо, именно это во мне и нравилось.
Я рассказывал Саше о вкладе античности в современную культуру и приводил мысли из неоконченной монографии, а ей, к моему крайнему удивлению, все это казалось интересным. И мало того, она часто высказывала свое мнение даже на решенные исторические вопросы. Когда она спорила, глаза ее загорались азартом, а когда слушала, была притихшая, как девчонка первоклассница в ожидании чуда. Быстрые перемены в ее лице, интонациях и взгляде завораживали и бесконечно нравились мне. Я чувствовал, что тону в ее больших серых глазах с маленькими коричневыми звездами вокруг зрачков и чем дальше, тем сложнее оттуда выбраться.