Саманта и в самом деле живёт в паре минутах езды от колледжа. Райли останавливается у одного из коттеджей, который наш местный магнат Элиас настроил для приезжих. Насколько я знаю, строились они на скорую руку и плохо отапливаются. Надеюсь, Сэмми не пришлось проводить там зиму.
– Спасибо, что подвезли, – благодарит Саманта. – Приятного вам вечера. Пожалуйста, извинитесь за меня перед миссис Уайт.
– Непременно, – обещает Райли. – Не скучай, дорогая. Я позвоню.
– Доброй ночи, Саманта, – говорю я, открывая перед ней дверь авто, и, несмотря на сумерки, снова замечаю румянец на её щеках.
– Доброй ночи, – отвечает она как бы нам двоим и вприпрыжку поднимается по скрипучему деревянному крыльцу.
– Слюной не захлебнись, братец, – язвит сестрёнка, едва за Самантой закрывается дверь и в одной из комнат загорается свет.
– Пустишь за руль?
– Ещё чего!
– Ничего не изменилось – ты по-прежнему обращаешься с людьми, как с вещами, – вслух думаю я, и это становится моей ошибкой.
– Уж кто бы говорил! – рычит сестра.
Прыгаю на переднее сиденье. Оно ещё хранит тепло Саманты, и я, несмотря на одуряющую жару, рад окунуться в него, точно в живительную воду. Райли же глядит на меня так, будто не может решить, надавать мне пощечин прямо сейчас или до дома дотерпеть.
– Давай поспорим, – выдвигает требование. – Ты не трогаешь её – я не лезу к тебе с советами и не мешаю тебе жить.
Меня разбирает смех.
– Райли, дорогуша, я думал, те времена, когда мы спорили по десять раз за день, давно прошли.
– Мне достаточно одного.
– А мне и без споров неплохо живётся.
– Нет-нет, я тебя знаю, Сэмпсон, – приторно улыбается сестра и ударяет по газам. Машина резко срывается с места.
– Полегче, подруга, – делаю замечание, но Райли будто не слышит. Продолжает свою тему:
– Я настаиваю, чтобы ты к ней не подкатывал. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
– Я пообещал, что ты не потеряешь подругу, – против воли раздражаюсь я. – Этого разве мало?
– Тогда можешь не рассчитывать на мою помощь.
– Не понимаю тебя.
– А я думаю, понимаешь.
Провокаторша мелкая! Стискиваю зубы до хруста, а она смеётся!..
– Ну окей, – сдаюсь я. – Я не трогаю её до праздника. Что обещаешь в свою очередь ты?
– А мне ничего и обещать не нужно! – фыркает сестра.
– Тогда зачем этот фарс, если ты заранее уверена в победе? Ну же, Райли. Выбери то, что для тебя противнее всего.