– Я ужасная няня. – Она мотает головой в приступе самобичевания. – Представить страшно, что с ним могло случиться!.. И мне бы уже никто никогда не доверил ребёнка…
– Ничего страшного не случилось, – выдаю какую-то ерунду, – он не успел далеко уйти. В Хестоне в принципе сложно потеряться. Кто-то бы перехватил его.
– Вокруг непроходимые леса, – Саманта продолжает себя накручивать, – глубокое озеро, дикие звери.
– И лучшее отделение полиции в округе, – внутренне морщусь, но лишь констатирую общепризнанный факт. В кабинете шерифа на самом видном месте торчит эта правительственная награда.
Она всхлипывает, а я продолжаю:
– Давай договоримся, что корить себя будем только в том случае, когда реально накосячим. Сейчас всё в порядке. Причин для волнения нет. Нет ведь? И это… На будущее. Если по каким-то причинам не хочешь звонить в полицию, звони мне.
И, не дав ей опомниться, диктую свой номер.
Но Саманта не реагирует.
– Дай мне свой телефон, я вобью номер, – настаиваю я.
– Я запомню. Микки научил меня любить цифры, – и она так улыбается, что моё сердце моментально нагревается до критической отметки и раздувается, грозясь выломать рёбра и выпрыгнуть ей навстречу, как у мультяшных героев.
– Пойдём пиццы поедим? – предлагаю я.
Она смотрит на меня и словно не понимает, о чём я. Точно я на каком-то восточном языке вдруг заговорил.
– Тебе нужно развеяться, – зачем-то пускаюсь в объяснения. – Это ни в коем случае не свидание. Просто дружеские посиделки. Как с Райли, только со мной.
– Нет, спасибо, Сэмпсон, – качает головой. – Извини. Мне нужно домой.
Я не настаиваю. Принимаю. Чувствую её неловкость. Она не посылает меня, не динамит, ей и правда жаль.
А может, пригласить её в пиццерию, где работает Тайлер, изначально было не самой лучшей идеей.
Не думай о нём, Саманта. Не думай! Нельзя!
Стоит только закрыть глаза, как перед внутренним взором возникает его образ. Светлые, практически белые волосы, уложенные с модной небрежностью. Широкие плечи, обтянутые форменной тёмно-синей тканью. Загорелая, не знающая зимы кожа. Пронзительный взгляд синих глаз. Слегка тронутые улыбкой губы. Чувственные, с чётким контуром…
Открываю глаза, но образ не уходит, лишь слегка расплывается, накладывается на окружающие предметы. Он словно отпечатывается на сетчатке и впитывается в кровь.