– Привет, – широко улыбается он.
– Добрый день, – я стараюсь говорить ровно, не показывать радости и в то же время помню об улыбке, – что будешь заказывать?
– А что ты посоветуешь?
– Сегодня в меню потрясающие черничные маффины, блинчики с кленовым сиропом и хрустящие вафли. Начинку можно разную сделать: джем, мёд, сироп.
– Я бы блинчиков с джемом поел.
– Несмотря на девиз нашей кофейни, блинчики подаются с сиропом, но для тебя могу сделать исключение, – говорю и неосознанно растягиваю губы в улыбке. Бренда бы меня похвалила. – Апельсиновый? Вишнёвый? Клубничный?
– Клубничный, – повторяет он и закусывает нижнюю губу, а я сглатываю. Это слишком… провокационно.
– Чай? Кофе? Содовую? – машинально перечисляю я, чувствуя, как внутри будто фейерверки взрываются.
– Чай со льдом.
– Чёрный или зелёный?
– Чёрный.
– Отличный выбор.
Кожей чувствую его взгляд, когда приходится отворачиваться к стойке с начинками.
Все силы уходят на то, чтобы унять дрожь в руках. Не слишком ли громко бьётся сердце? Не пылают ли щёки? Не до ушей ли улыбка?
Боже, Саманта, нельзя так! Успокойся! Оставь всё личное за дверью. За тяжёлым замком. И ключ потеряй. Нет, лучше в озеро выброси.
Сэмпсон расплачивается крупной купюрой.
– Пожалуйста, без сдачи.
– Но этого слишком много.
– Просто запиши на мой счёт. Я здесь далеко не в последний раз.
Уходя, он подмигивает, а у меня колени подкашиваются. Приходится уцепиться руками за стойку, чтобы сохранить равновесие.
Провожаю его глазами – он садится у окна за одноместный столик, но поворачивает стул так, чтобы глядеть в зал, а не в окно. За порядком следить собирается?..
– Брат Райли вернулся? – кивает в его сторону Бренда. – Уже познакомились?
Я вздрагиваю. Пропустила тот момент, когда она оказалась рядом.
– Познакомились. Ещё в тот вечер, когда в колледже был концерт.
– А, здорово. Жаль, что у меня не получилось прийти. Очень хотела послушать, как ты поёшь.
– Я буду петь на празднике солнцестояния на открытой площадке.
– Боюсь, я не смогу прийти – кому-то нужно оставаться в кафе.
– Ох, точно. Прости. Я как-нибудь спою для тебя, обещаю.
– Правда?
– Приходи к нам на ужин. Приходите с мужем. Мама будет рада.
– О, спасибо. Почему нет? Мы же подруги.
Я делаю вид, будто оттираю салфеткой несуществующее пятно на стекле витрины, и как бы между прочим бросаю: