Ещё через несколько метров ход превратился в довольно просторную пещеру, в которую спускаться приходилось по глиняным выступам, сильно напоминающим ступени. Откуда-то сверху капала вода, не позволяя глине превратиться в камень. Было жутко скользко и грязно. Но делать нечего – мы стали спускаться гуськом.
И надо же такому случиться! На последней ступеньке я поскользнулась и со всего маха рухнула лицом в грязь. В буквальном и переносном смысле. Я пыталась подняться, пытаясь обрести опору, схватила рукой какой-то камешек и зачем-то сунула его в карман штанов.
Маленький с укоризной посмотрел на меня, но от комментариев воздержался. И правильно сделал, иначе ему мало бы не показалось! Остаток пути мы проделали без приключений. Любовались затейливыми сводами пещеры, подземными прудами, ручейками, а иногда и водопадами. Если честно, такой красоты я никогда в жизни не видела! Только мне почему-то всё время казалось, что за нами следит чья-то тень. Хотя от наших фонариков порой возникали такие причудливые тени, что моё больное воображение могло представить себе не только слежку за нами, но и целые сражения давно минувших времён. Поэтому я легко отмахнулась от дурацких мыслей, как от тучки назойливых комаров.
Глава 5.
Вернулись мы в лагерь, когда солнце начало свой путь к реке, словно оно хотело принять ванну перед сном. Есть хотелось неимоверно. Маленький всю дорогу говорил только о том, что готов проглотить целого слона! Причём желательно живого и неразделанного. Ещё бы! Чтобы прокормить такую тушу, одного слона, пожалуй, будет маловато.
Но ужина, увы, не нашлось. А Павел и Максим, оставленные нами в лагере, чтобы охранять его и готовить ужин, валялись в доску пьяные в своей палатке.
Попытки разбудить их и объяснить, кто под землёй редиску красит и в какой цвет, также не принесли плодотворных результатов. Пришлось нам самим в срочном порядке спасаться от голода. Артём с Владом сели чистить картошку, а мы с Ларисой пошли за водой. На мой взгляд, это явная дискредитация – заставлять хрупких девушек таскать тяжёлые вёдра, но Маленький сказал, что Белка и Стрела будут мыть посуду. В ледяной воде! Так что нам ничего не оставалось, кроме как брести с вёдрами вперёд.
Спустя час мы наконец-то подкрепились и решили отправиться на реку, чтобы смыть с себя грязь, которая налипла на нас в пещере и в лесу. Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, но алый закат полыхал так, что все предметы были видны как на ладони.