На место Волконский добрался уже к ночи. Террикон, в общем, не представлял собой ничего примечательного. В городке были убитые дороги, вдоль которых тянулись однотипные хрущевки, едва подсвеченные редкими фонарями. Единственное, что Роман почувствовал сразу, – воздух здесь был лесным. Хотелось мазать его на бутерброд или пить большими глотками из кружки.
На душе было тревожно. Неизвестность впереди, эта ночь вокруг. На ум Волконскому пришли строчки его друга-поэта Сергея Хомутова:
Странно, что треть жизни в темноте
Мы проводим, а ее пугаемся.
Нас спасает то, что в пустоте
Кружат стрелки. Это время мается.
Роман взглянул на часы. Было начало первого. Он остановил машину, позвонил нужному человеку.
– Арслан, здравствуйте. Роман вас беспокоит. Я приехал. Стою у четвертого дома.
Через несколько минут сменщик увидел высокую фигуру, которая шла к автомобильной парковке.
– Арслан?
– Да, здравствуйте!
– Приветствую.
– Поклажа есть?
– Да, конечно. Пакет с едой да сумка с вещами. По мелочи.
– Давайте, я помогу.
– Может на «ты», Арслан?
– Хорошо. Нам из офиса сообщили, что ты – человек опытный, мол, надо уважительно. Роман Евгеньевич, не иначе.
– Пустое. Щеки надувать – дело гнилое.
– Это – да. Тоже так считаю.
Юноше было двадцать с копейками, насколько Роман мог разглядеть своего нового товарища. Рослый азиат, короткая стрижка, проникновенный взгляд. Одет он был в черный спортивный костюм с красными вставками на плечах и старые стоптанные кроссовки.
Коллеги, взяв котомки, пошли ко второму подъезду, поднялись на четвертый этаж.
– Парни, Роман Евгеньевич! Наш новый начальник участка.
В однокомнатной квартире, помимо прибывших, было еще двое.
– Леха, – протянул руку невысокий парень с рыжей бородой. На нем были только семейные трусы в горошек. Немолодой, с пивной фигурой, большими кистями рук, словно лопаты старого экскаватора.
– Серега, – отрекомендовался второй. – Я – сантехник и комплексный рабочий.
Сергей был одет в камуфляжные штаны и такую же куртку. Худощавый, с бегающими неприятными глазками, на вид – нервный и небезобидный.