Вскоре репетитор по вокалу был найден. Им оказалась преподаватель консерватории Майя Владимировна Сивцова, многому научившая Ивана и давшая ему хорошую вокальную базу. Она уделяла много внимания дыханию ученика, близкому и свободному звуку, следила за отсутствием горлового призвука. Сивцова была очень требовательной, не делая поблажек ни на пол, ни на возраст, ни на состояние здоровья. Педагог постоянно организовывала классические вечера, на которых Котельников вместе с другими ее учениками отрабатывал свое мастерство. «Береги голос, чтобы в нем не появилась хрипотца, – внушала она парню. – Скоро закончится мутационный период, и ты сможешь овладеть академическим звуком. Тебе ведь в консерватории придется заниматься не эстрадным, а академическим вокалом». И Ваня стал с нетерпением ждать этого момента.
Чуть позже решился вопрос и с компьютерным гуру. За это дело взялся интернатский преподаватель парня – молодой и задорный Игорь Васильевич Кудрин, который дополнительно занимался с Иваном три раза в неделю. Вскоре у Котельникова появился и собственный компьютер, который Ольге Петровне за символическую цену продал ее бывший ученик Игорь Жирков. Тот самый, который пару лет назад занимался рэкетом и продавал на базаре связанные ею «псевдобойсовские» свитера. Теперь он был совладельцем фирмы «Юзер», которая торговала привезенными из-за границы портативными компьютерами.
Ваня был несказанно рад приобретению. Он понимал, что это – возможность подняться на новый уровень, расширить кругозор, найти друзей по интересам. Теперь в любой момент он мог «побывать» на экскурсиях в разных городах, послушать новости, музыку, свои любимые мюзиклы и оперы «Фаринелли-кастрат», «Эвита», «Богема», «Турандот», «Королева фей».
Да и само общение с Кудриным доставляло ему удовольствие. Игорь Васильевич был самым молодым и самым юморным учителем в интернате. Когда он только начинал преподавать Ивану информатику и не знал, как объяснить незрячему человеку, что такое рабочий стол компьютера, он пальцем рисовал ему на спине прямоугольник и обозначал, где какие иконки находятся. Так у парня сформировался некий образ происходящего на экране. Плюс, конечно, компьютеры у них были «говорящими». Игорь Васильевич открыл на них ребятам «Блокнот» и разрешил тыкать на все кнопки. Ученики с удовольствием это делали, а вычислительная машина громко произносила буквы и цифры, написанные на нажимаемых кнопках. Так незрячие ученики и запомнили всю раскладку.