На несколько секунд хулиганы растерялись. Видимо, взвешивали, стоит ли вступать в драку с ненормальным парнем в темных очках. От Котельникова в этот момент исходила такая волна негативной энергии, а в его угрозе звучала такая решимость, что негодяи предпочли не связываться.
– Ладно, чуваки, давайте уступим овцу инвалиду, – предложил подельникам гнусный гайморитный голос, принадлежащий, по всей видимости, лидеру группы. – Мы-то ща себе другую подцепим, а на него вряд ли кто-нить поведется.
– И то правда! Видно же, что дрыщ не сечет поляну, потому как с дурки сбежал, – прошипел, как погашенная известь, другой голос, и компания потопала прочь.
Ваня рухнул на скамейку. До него только сейчас дошло, насколько серьезной была ситуация, в которую он встрял. Молодой человек понимал, что смельчаком он никогда не был и физической силой не отличался. По этой причине никогда не лез на рожон и всегда обходил острые углы. Что же произошло сейчас? Почему, рискуя здоровьем, он в одиночку попер на трех наркоманов? «Триггером послужили голос и запах девушки, – объяснил Иван сам себе. – Она напомнила мне маму, а за маму я убью любого.»
Взволнованная девчонка присела рядом с ним на скамейку. Иван чувствовал, что она все еще дрожит.
– Спасибо вам большое, молодой человек. В парке были и другие люди, но никто, кроме вас, за меня не заступился, – едва слышно произнесла она. – А вы, правда, ничего не видите?
– Правда! – вытер парень о брюки вспотевшие ладони. – Я – Иван. А как зовут тебя?
– Наташа… Сыркина. Я – студентка филфака. Ездила на поэтический вечер во Дворец молодежи. Возвращаясь в общагу, решила сократить путь через парк и… вот.
– Не бойся, я тебя провожу, – поднялся на ноги Котельников.
– Спасибо, Вань! С тобой я ничего не боюсь. Ты такой смелый, – восхитилась им девушка.
– Никакой я, Наташ, не смельчак. Просто… мне жить надоело. Вот и нарываюсь… на опасности. У меня мама недавно умерла, а без нее я не вижу смысла в дальнейшем существовании. К тому же, я просто не представляю, как буду справляться в одиночку со всеми трудностями – я никогда не жил один.
– А хочешь, я буду к тебе иногда приходить? Убраться там, погладить белье, суп сварить. В выходные у меня полно времени.
– Спасибо, Нат, но ты меня неправильно поняла. Я не беспомощен: сам глажу, убираю, закупаюсь, готовлю. Просто так приходи в гости, если будет желание. В выходные и я более или менее свободен. Хотя… наверное, теперь я вообще свободен – хочу уйти в академический отпуск. Не до учебы мне сейчас – надо на хлеб зарабатывать, – вздохнул парень.