Утром встали пораньше – еще до шести. Была моя очередь вести машину. Я, полусонная села за руль, выехала на трассу и ударила по тормозам: Бреннер был по колено в густом облаке. Не в тумане, нет, в густом непроглядном облаке. Я вышла из машины – облако доходило мне до колен. А поверх него сияло яркое чистейшее небо, и постепенно, но довольно быстро всходило солнце, раскрашивая снежные вершины в розовое золото. Это было потрясающее зрелище, хотелось просто замереть на месте и раствориться в нем. Но – увы – у меня была встреча в 10.00 в Вероне. Очень важная встреча.
Я легла на землю. Зачем? Откуда я знаю?.. Быть внутри облака – и не в самолете, там ты в самолете, а не в облаке, и не в машине – это очень-очень странно и немного тревожно. Под тобой земля, она, пусть и размыто, но видна. Над тобой – небо и солнце, но между тобой и небом – нечто… Влажное, какое-то липкое… Живое – оно шевелилось, сдвигаясь куда-то, потом возвращаясь, то становясь более прозрачным, то опять сгущаясь и почти не пропуская солнечные лучи…
Я вернулась в машину и попыталась двинуться в путь.
«Чего ты боишься?» – Спросил рассудительный Курт. – «Вдоль трассы фонарные столбы, так что в пропасть мы не слетим».
Я задумалась: а чего я действительно боюсь-то? Знаю, чего:
«А вдруг на дороге лежит человек? Мы же его не заметим!»
«Зачем ему там лежать? Он же не ты!»
«А вдруг его сбила машина, которая проехала раньше и не заметила? А мы вот прямо так… по нему…» – Это была еще не истерика, но близко.
«Хорошо, давай я пойду впереди, а ты езжай точно за мной – уж я-то замечу, если на кого-то наступлю».
«Давай. Только надо тебя привязать к машине».
«Зачем?! Я не убегу!»
«Но ты можешь споткнуться и упасть! И скатиться в пропасть!»
«Хоть из этого чертова облака вырвусь!» – Курт начал раздражаться.
«Не успеешь обрадоваться! Тут лететь почти полтора километра!» – Я понимала, что дурю, но ничего не могла с собой сделать. Меня пугала эта странная субстанция: не воздух, не вода, не твердь… И она казалась мне существом – это неправильное определение, но другое слово мне не придумалось: нечто существующее и в то же время не существующее…
«Хорошо, давай привяжусь, иначе мы здесь на полдня застрянем,» – Курт достал из багажника веревку, завязал ее у себя на поясе, потоп закрепил второй конец на бампере и пошел вперед. Я поехала за ним.