Площадь оказалась неожиданно оживлённой. На фоне глухого, молчаливого посёлка это было почти как вторжение: пятеро подростков, трое парней и две девушки, бегали с камерами, дронами и смартфонами, кричали, смеялись, снимали друг друга на фоне здания администрации. Яркие рюкзаки, логотипы на худи, наушники, кепки – они выглядели как инородные организмы, занесённые сюда с другой планеты. Их шум, жестикуляция, динамика – всё это выглядело неестественно на фоне почти застывшего, тяжёлого воздуха.
– Бери крупняк, крупняк! Костя, давай ближе! – кричала одна из девчонок, стоя на перилах. Её голос разносился по площади, гулко отражаясь от каменных стен. – Тут супер фон! Просто лютый вайб.
Один из парней, худой, с рюкзаком-капсулой и серьгой в ухе, держал на вытянутой руке камеру. Он засмеялся:
– Это точно. Смоляное, мать его. Добро пожаловать в Silent Hill по-русски. Смотрите, фонарь опять мерцает. Прям как будто кто-то следит.
Илья остановился неподалёку. С одной стороны – было отрадно видеть хоть кого-то живого, шумного. С другой – они казались слишком яркими, слишком настоящими. Не вписывались в это место. Как пестрые рыбы, запущенные в чёрное озеро.
Он подошёл ближе, и Костя – тот самый парень с серьгой – заметил его.
– Э, мужик, ты не из местных? – спросил он, опуская камеру и делая шаг навстречу.
– Не совсем. Только приехал. А вы что тут делаете?
– Канал ведём. Урбан-легенды, заброшки, вся эта мистика. – Костя говорил быстро, с огоньком, его глаза горели от азарта. – Ты в курсе, что здесь по легенде девочка каждый день прыгает с колокольни?
– Прыгает? – переспросил Илья, словно услышал не то слово, и в груди что-то неприятно кольнуло.
– Ну да. А потом всё сначала. Жива. И снова. Камеры не ловят её. Почти. Но, говорят, иногда… – он понизил голос, будто это была страшилка у костра, – иногда на записи появляется силуэт. Размытый. С вытянутыми руками. Упал – встал. Упал – встал. Каждый день.
– Как зовут эту девочку? – спросил Илья, сам не зная, зачем. Слова вырвались сами, словно кто-то вложил их в его рот.
– Вроде Настя. Есть старая доска, там имя упоминается. Но большая часть стерта. Мы потом туда пойдём. Хотим снять вставку для нового выпуска. Смузи с потусторонним – прям так и назовём.
Девушка позвала Костю обратно:
– Идём! Дрон не ловит сигнал – может, ты со своим телефоном поможешь! Мы его к окну поднимем, может, там что-то словим!