Слуга, пришедший на его зов, почтительно склонил голову и вышел, оставив Сарема в одиночестве. Подойдя к окну, король сложил руки за спиной и, окинув взглядом Тионад и все свои владения, простиравшиеся за пределами городских стен, с легкой улыбкой произнёс:
– За эти двадцать лет я сделал всё то, что должен был сделать ты, Рольф… – подняв взор на небо, Сарем скептически усмехнулся. – Надеюсь, ты смотришь на величие Тионада и чувствуешь, что в чём ты был не прав…
В этот момент в дверь постучали, и Сарем, не оборачиваясь, позволил пройти в его спальню. Король полагал, что его повара принесли долгожданный ужин или слуга быстро нашёл бутылку вина, о котором просил, но на пороге его комнаты показался совсем нежданный гость. Сделав несколько шагов вперёд, он скинул капюшон и хрипло заметил:
– Зачем вы исследовали Ссаритил?
Сарем обернулся и вздрогнул. Перед ним стоял Древний, сверливший его недовольным, полным злобы взглядом. Король на мгновение потерял дар речи, и его гость воспользовался этим – в миг оказавшись перед ним, ящер, коверкая слова, пророкотал:
– Твои люди убили Раллирга!
Верховный Король крикнул, желая позвать стражу, но Древний схватил его за горло и, с хищной усмешкой покачав головой, продолжил:
– Я ещё не договорил! – видя, как Сарем безуспешно пытался вырваться из его захвата, ящер лишь рассмеялся. – Раллирг хотел бы, чтобы ты страдал. И я сделаю это…
Древний поднял Верховного короля, словно пушинку, но услышал, как кто-то во дворце заинтересовался шумом в королевской спальне и уже спешил сюда. Стиснув зубы от негодования, он отбросил Сарема в сторону и, задумчиво направив на него левую руку, прошипел:
– Тогда ты будешь умирать медленно…
После этих слов ящер выкрикнул заклинание, и Верховный Король, с трудом поднявшийся на ноги, скривился от боли, волной прошедшей по его телу, и вновь опустился на пол. С довольным оскалом осмотрев его, Древний услышал, что слуги короля почти нашли его, и, накинув капюшон, призвал портал. В следующее мгновение в комнату ворвалась толпа из нескольких стражников и слуг, а ящер лишь молча вошёл в портал. Воронка тут же исчезла, и растерянные очевидцы поспешили к королю.
Подняв Сарема на ноги, стража уложила его на кровать. Один из слуг, прислонив ладонь ко лбу короля, обеспокоенно воскликнул: