– Ну, рассказывай, как прошел твой день, Курт, – спросила тетушка, с легкой улыбкой присаживаясь напротив.
Пока они обменивались новостями о жизни и делах, её глаза вдруг стали серьёзными. Она отложила свою пиалу и посмотрела прямо на него.
– Курт, мне нужно тебе кое-что рассказать, – сказала она тихо, но уверенно.
Курт, только что откусивший кусочек горячего бауырсака, замер и посмотрел на неё с удивлением.
– Что случилось, тетушка?
Она отвела взгляд, будто собираясь с духом, и, наконец, произнесла:
– Твой дедушка… он был сыном тюркского кагана.
Курт удивлённо выдохнул и усмехнулся, не веря своим ушам.
– Тетушка, ты всегда умела рассказывать хорошие истории, – с улыбкой отозвался он. – Каган, значит? А я, выходит, принц? – рассмеялся он, отпуская смешок, а затем снова потянулся за бауырсаком.
Тетушка, продолжая смотреть на него серьёзно и с мягкой улыбкой, просто сказала:
– Курт, это не шутка. Я говорю правду.
Он снова покачал головой, не в силах воспринять её слова всерьёз. Эта идея казалась слишком далёкой и даже нелепой. Да и откуда у них, скромных пастухов, такие каганские корни? Дедушка всю жизнь провёл на пастбищах, отец – и тот следовал его примеру.
Тетушка вздохнула, опустив глаза.
– Мы всегда были осторожны, Курт, – её голос прозвучал почти шёпотом. – Быть сыном кагана когда-то было смертельно опасно. Были враги, которые уничтожили бы и его, и нас, едва бы узнали. Но сейчас это прошлое. Тюркского каганата больше нет. Остались только легенды. И тебе уже не опасно знать правду… Твоя кровь – это кровь правителей. Твой род – тот, о котором сложено немало сказаний.
Она на миг замолчала, её глаза затуманились, и Курт увидел в них глубокую тоску по тем временам. Он сидел, крепко сжав пиалу с чаем, чувствуя, как его привычный мир рушится.
Тетушка продолжила, едва уловимая дрожь пробежала по её словам:
– Но это всё теперь – только тени. Что значит правитель без подданных, каган без каганата?
Курт вдруг ощутил, как внутри него вспыхивает что-то новое. Сначала он не мог дать этому имя, но эта теплая волна внутри была похожа на гордость, на желание узнать больше и, возможно, оправдать честь своих предков. Он пытался сохранить своё спокойствие и вернулся к еде, но мысли его кружились, и с каждым откусанным бауырсаком он всё сильнее начинал задумываться: а что, если тетушка говорила правду?