Ринальди дрожал, переворачивая страницы, его глаза горели безумным огнём. Каждая иллюстрация, каждый символ казались ключом к тайнам, которые он отчаянно желал разгадать. Он был одержим этой книгой, словно она содержала ответы на все его вопросы, словно в ней заключалась сама суть мироздания.
Книга постепенно лишала кардинала разума. Он начал видеть во снах обворожительную деву, которая звала его к себе и нежно обнимала. Ринальди считал, что это был архангел, явившийся в облике женщины. Всякий раз его взгляд задерживался на странице, где упоминалось о ней. Он вновь и вновь погружался в строки, посвящённые беловолосой красавице. А после, пытаясь отвлечься, принимался за другую повесть, но неумолимо возвращался к образу пленительной незнакомки.
– Элеонора, – пробормотал кардинал, в очередной раз любуясь её блеклыми, но завораживающими очами.
Внезапно пламя свечи, одиноко трепетавшее в кромешной тьме, задрожало. Ледяной порыв ветра ворвался в кабинет кардинала, принеся с собой нежный голос. Голос, что так долго терзал его душу.
– Ты меня позвал?
Кардинал вздрогнул, осознав, что снова погрузился в дрему.
«Похоже, задремал», – подумал он и продолжил углубляться в чтение. Хотя смысл текста оставался туманным, Ринальди убеждал себя в понимании. Он верил, что избран судьбой для расшифровки тайн книги, ниспосланной ему свыше.
После долгого часа, проведенного в безрезультатных попытках, шепот снова проник в тишину. Но теперь он звучал не издалека, а непосредственно у правого уха, и не затихал в насмешливом хохоте. Шепот продолжался, звучал настойчиво.
– Дорогой, почитай мне. Прочти. Молю тебя.
Ласковый голос пленил и ему было трудно отказать.
– Если на то воля Господня, – пробормотал кардинал, открывая вновь страницу с беловолосой красавицей.
Слова вылетали из его уст со свистом, словно он действительно владел ключом к сокровищам древней цивилизации. Он читал, уверенный в своей избранности.
Текст зазвучал в кабинете на нескольких языках. А каждая строка сплеталась с пространством, становясь элементом нитей нашего измерения.
В темноте блеск его глаз.
Он идёт вперёд без страха.
Разбивает врагов в прах для нас,
И не страшна ему плаха.
Огонь в сердце не унять.
К звёздам путь ему открыт.
Калейдоскоп превратный перекроет, да и сможет воссиять.
Даже небеса покорит.