Кирилл считал себя достаточно взрослым, чтобы не верить в магию, а также достаточно рациональным, чтобы не поддаваться конспирологическим теориям. Но то, что с ним произошло, заставляло пересмотреть привычные взгляды. Сейчас перед ним стояло два, по его мнению, наиболее правдоподобных объяснения. Первое: он попал в какую-то волшебную дверь. Второе: он угодил в секретную лабораторию, по непонятной причине обосновавшуюся прямо в стенах их школы. И если в первом случае кот Васька был сказочным персонажем, то во втором – секретной биотехнологической разработкой.
«Правда обычно где-то посередине», – любил повторять отец Кирилла, но представить некий компромисс между сказочным царством и тайной лабораторией было непросто. «Сказочный мир, созданный в секретной лаборатории?» – мелькнуло в его голове. Он с усилием помотал головой, пытаясь отогнать абсурдные мысли, понимая, что долгое размышление в подобном ключе способно довести до безумия.
При всей мрачности сложившейся ситуации, в ней можно было увидеть и повод для оптимизма: Кирилл был почти уверен, что сейчас он в безопасности. Артур и его дружки никогда не найдут столь замысловатого тайного прохода. А даже если и найдут, после такой центрифуги им вряд ли будет дело до Кирилла. В этом темном, непонятном месте мальчик впервые за последнее время почувствовал легкое облегчение.
Кирилл попытался медленно подняться, ощущая, как каждая мышца, каждая косточка будто бы протестуют против движения. Нужно было сперва сесть, отдохнуть немного и дать ноющим мышцам возможность прийти в себя. Он посидел так несколько секунд, потом, собрав волю в кулак, рывком поднялся на ноги. К счастью, ничего не сломано – в этом он до последнего сомневался после такой безумной карусели. Дрожащими пальцами Кирилл вытащил телефон и включил фонарик, осветив тусклым светом свое новое убежище.
Помещение оказалось несравнимо меньше той подсобки, в которой он был всего минуту назад. В любую сторону нельзя было сделать и нескольких шагов, не уткнувшись в стену. Стены здесь были обшиты грубыми, плохо обработанными досками, а вместо пола была сырая земля, влажная и прохладная. Потолок тоже был сколочен из досок, кое-как закреплённых внахлёст. Кирилл поднял голову: расстояние между макушкой и потолком едва позволяло поместить кулак. Это место напоминало какой-то погреб, для хранения картошки, было поразительно осознавать, что именно сюда его привел невероятный мистический «турникет».