Греховность мира и Божий гнев
По иудаизму, люди, жившие во времена до Великого Потопа, вели настолько греховную жизнь, что вызвали гнев Господа. В результате все грешники, кроме праведного пророка Ноя, его семьи и близких ему людей, были погублены насланным на них потопом.
Божье предупреждение и строительство ковчега
Согласно Библии, когда Ною исполняется 480 лет, он получает от Господа послание, в котором его предупреждают, что на людей, выбравших дорогу греха, будет наслан потоп, который сотрёт их с лица земли. Господь даёт Ною срок в 120 лет, чтобы тот вернул их к праведной жизни. В случае неудачи Ной должен готовиться к спасению своей семьи. Привести греховодников к истинному пути Ною не удаётся. Чтобы спасти своих домочадцев, все эти годы он строит гигантский ковчег. По легенде, длина ковчега составляла 137–140 метров, ширина – 25 метров, а высота – 14 метров.
Спасение животных и структура ковчега
Когда ковчег оказывается готов к отплытию, Ной задумывается о предотвращении полного исчезновения представителей фауны. Господь даёт ему указание погрузить на ковчег по паре каждого из живых существ, причём каждая пара должна состоять из самца и самки для продолжения потомства. По убеждениям тех времён, дозволенными для еды считались только парнокопытные и жвачные животные. Ной отбирал животных так, что на семь пар дозволенных (халал) приходилась одна пара запретных (харам). Дозволенные животные предназначались для продовольствия. Зверей пророк поместил на первом этаже, свою семью – на втором, а птиц – на третьем этаже трёхэтажного ковчега. Семья Ноя состояла из восьми человек: жены, трёх сыновей и их жён.
Всемирный Потоп и его последствия
По завершении погрузки ковчега начался проливной дождь, продолжавшийся 40 дней. Уровень воды повышался в течение 110 дней, затем началось его снижение, длившееся 150 дней. На 74-й день отлива стали видны горные вершины. На 114-й день Ной выпустил ворону и голубя, чтобы узнать, есть ли суша. Птицы вернулись, не найдя суши. Через семь дней голубь принёс зелёный лист, что указывало на появление свободных от воды участков. Через 22 дня вода значительно спала, а через 70 дней полностью иссохла, и Ной с семьёй ступили на землю.
Наследие Ноева ковчега
Считается, что останки Ноева ковчега находятся на территории Турции на склонах горы Агры (Арарата). Предполагается, что во время потопа уровень воды поднялся на 15 локтей (около 7 метров). По подсчётам, промежуток времени между началом потопа и полным спадом воды составил 377 дней (см. Бытие, 7:6-20).