Глава 4: Нежелательные Соседи и Трудности Межзвездного Общения
Ибо голос чужой придет из пустоты, и голос материнский раздастся в неурочный час, и смешается важное с суетным на путях твоих, и счет за роуминг превысит бюджет миссии¹⁵.
Сектор 7-Хет-Далет, носивший неофициальное, но меткое прозвище "Зона Повышенной Странности и Пониженной Ответственности", встретил "Иерусалим 2.0" не только живописными туманностями (одна из которых, по мнению Шломо, подозрительно напоминала профиль его тети Розы), но и незваными гостями. Сенсоры ближнего радиуса действия засекли группу неопознанных объектов. А вскоре их стало видно и на главном экране. Шесть уродливых, асимметричных конструкций, собранных, казалось, из мусорных баков, старых кондиционеров и чьих-то несбывшихся надежд, неуклюже ковыляли в пространстве, приближаясь к "Иерусалиму". Они были похожи на продукцию сумасшедшего сантехника, решившего заняться ракетостроением. «Мутанты 'Хезболлы'!» – немедленно поставил диагноз майор Эйтан Коэн, чья паранойя работала быстрее любого сканера дальнего действия. – «Готовность номер один! Огонь на поражение!» «Эйтан, ша!» – остановил его Шломо, вглядываясь в экран. – «Спокойно. Они же не атакуют. Один даже фарами мигает… или это у него короткое замыкание? Давайте попробуем связаться. Запросите их стандартным пакетом первого контакта». Ответ не заставил себя ждать. Из динамиков раздался душераздирающий рев, который корабельный ИИ-лингвист, слегка заикаясь, интерпретировал как одну из трех (или все сразу) вещей: 1) Отчаянная просьба поделиться топливом (желательно высокооктановым); 2) Нецензурное упоминание ближайших родственников капитана "Иерусалима" в контексте их гастрономических пристрастий; 3) Срочный поиск ближайшего общественного туалета, желательно с бесплатным Wi-Fi. Дипломатия, как всегда, обещала быть увлекательной и совершенно непредсказуемой.
И тут, как будто проблем было мало, раздался персональный вызов. От мамы. Шломо закрыл глаза и мысленно досчитал до десяти на идише. Это был единственный язык, на котором счет до десяти занимал достаточно времени, чтобы немного успокоиться. «Шломочка! Сынок! Ты покушал?! А то ты на голограмме такой прозрачный, ну просто как бульон без кнейдлах¹⁶!» – голос Ривы Гольдштейн, усиленный межзвездной связью, легко перекрыл рев мутантов и гул систем жизнеобеспечения. – «Я тебе супчик приготовила, в холодильнике оставила! И этих хулиганов, что там летают, ты их тоже супчиком угости, может, подобреют! И еще, Шломочка, ты когда уже женишься на Леечке из навигационного? Такая хорошая девочка, и гефилте фиш готовит почти как я!» «Мама!» – Шломо попытался вклиниться в монолог. – «У меня очень некстати! У меня тут первый контакт!» «Контакт-шмонтакт! Главное – чтобы ты покушал и женился! Не будешь же ты один одинешенек эту Вселенную бороздить! Всё, сынок, не мешаю, у меня начинается мой любимый сериал про того симпатичного андроида, который влюбился в ребецн!» Связь оборвалась так же внезапно, как и началась. Шломо устало потер переносицу. Он повернулся к офицеру связи, молодому лейтенанту Гольдбергу, который старательно делал вид, что ничего не слышал. «Лейтенант, передайте этим… джентльменам… стандартную пиктограмму 'Мир'. И спросите, не нужно ли им случайно немного топлива. Очень вежливо спросите. И предложите скидку».