Он лежал в своем убежище под кроватью, среди серых флоков пыли, напоминающих туманности в миниатюре. Рядом покоился вчерашний носок Пришельца – Кот решил пока не предпринимать в его отношении никаких действий, наблюдая за развитием событий. Свет от уличных неоновых вывесок просачивался под шторой, отбрасывая на пол странные, вытянутые тени от ножек кровати и забытого на полу ботинка Пришельца. Тишина была почти идеальной, если не считать гудения очистителя воздуха и потрескивания заряжающихся на тумбочке гаджетов Хозяйки.
И тут тишина была нарушена. Не громко. Еле слышным шорохом. Кот приоткрыл один глаз. Тень Пришельца наверху зашевелилась. Он не спал. Он тихо сполз с кровати, стараясь не разбудить Хозяйку. Кот напрягся. Что еще за ночные бдения? Поход к холодильнику за запрещенной после шести вечера колбасой? Или в туалет? Банально и неинтересно.
Но Пришелец не пошел к двери. Он присел на корточки рядом с кроватью, прямо над убежищем Кота. И достал что-то из кармана своих небрежно брошенных на стул штанов. Не стандартный коммуникатор или дата-планшет Хозяйки. Что-то другое. Маленькое, темное, неправильной формы. Оно не светилось, но Кот уловил исходящее от него едва заметное низкочастотное гудение – звук, который человеческое ухо вряд ли бы восприняло. И еще – странный, почти неощутимый запах озона и чего-то металлического, чужого.
Пришелец повертел устройство в руках, нажимая на какие-то невидимые в полумраке кнопки или сенсоры. Гудение усилилось на мгновение. По полу скользнул тонкий луч света – не обычного, а какого-то странного, фиолетового оттенка, который заставил пылинки под кроватью вспыхнуть и замереть на месте. Пришелец медленно провел лучом по комнате, словно сканируя ее. Он задержал луч на очистителе воздуха, на зарядной станции Хозяйки, на закрытом окне. Потом так же быстро убрал устройство обратно в карман штанов.
«Так, – подумал Кот, его философская отстраненность слегка пошатнулась. – Это… нештатно. Предыдущие Пришельцы обычно ночью либо спали, либо тихо воровали еду из холодильника, либо пытались подружиться со мной, предлагая кусочек неправильной колбасы. Сканирование комнаты странным фиолетовым лучом в два часа ночи в протокол 'Поведение Стандартного Человеческого Самца' явно не входило».
Что это было? Шпионский гаджет? Он проверял комнату на жучки? Или… или это было что-то иное? Кот вспомнил все странности этого Пришельца: неуклюжесть, которая казалась немного наигранной, запах, который был… не совсем человеческим, если принюхаться как следует.