Ей хватило недели, чтобы влюбить в себя городского. За два дня до отъезда он уже не представлял своей жизни без красивой и милой Олесеньки.
– Андрей, ты уедешь и забудешь меня. А мамка силой заставит выйти замуж за местного. Прощай, любимый. Ты такой мужественный, красивый и умный, я никогда таких не встречала.
Андрей, обалдевший от её слов, совсем потерял голову, любовь придала ему смелости, решительности.
– Олесь, а поехали со мной? Мама у меня мировая, будет рада, что я нашел себе девушку. Потом поженимся с тобой?
– Это было бы невероятным счастьем! Просто я тебя очень полюбила. Уедем тайком, не говори своей тетке. А как приедем, я напишу письмо матери.
Несовершеннолетняя девочка, оказавшись в городе, сообщила матери, что жить в глухой деревне не собирается, теперь будет учиться в городе, наказала её не искать, посоветовала и вовсе забыть о её существовании, иначе наложит на себя руки…
***
Наталья страдала. Как узнала, в чем дело, слегла и не вставала даже поесть. Поднялась температура, она бредила, звала дочь.
– Олеся, как же так? Я умираю, не хочу больше ничего! Предатели!
Катя смотрела за ней как за маленькой- кормила бульоном с ложечки, давала лекарство, гладила по голове, когда женщина, казалось, сходила с ума, кидала в младшую дочь вещи и гнала от себя.
– Мама, не плачь, я с тобой.
Катя, помимо заботы о матери, взвалила на себя хозяйство и огород. Уже больше двух недель встречала и доила корову, кормила и убирала за скотиной, поливала огород, лечила Наталью, что отказывалась вставать, есть и постоянно впадала в забытье.
Этим вечером надвигалась непогода. Катя, закрыв корову, взяла ведро, подошла к ней. Сверкнула молния, неожиданный сильный раскат грома напугал корову- она резко дернулась в бок, поскользнулась и всем весом упала на Катю.
Гром разбудил Наталью. Она наконец-то проснулась от долгого и тяжелого сна. Что-то заставило её подскочить на кровати и бежать. В какую сторону – она еще не поняла, но чувствовала, что очень нужна сейчас своей дочке. Прямо в ночнушке сунула ноги в первые попавшиеся калоши и, не обращая внимания на слабость, выскочила под сильный дождь.
Оглянувшись по сторонам, пыталась понять, в какой стороне, подалась в сторону хлева. Выломав дверь, запертую изнутри на засов, она увидела Катюшу. Девочка лежала в коровнике, в грязи, не подавая признаков жизни. Рука была неестественно вывернута, а из закрытых глаз маленьким ручейком бежали слезы.