Один из мужчин схватил его за грудки и прижал к стене.
– Твоя ночь неудачная? А ты подумал, как нам, братан? Ты вообще знаешь, сколько ты должен?
Артем покачал головой. «Типичный день в столице», – подумал он. Он сделал шаг вперед и демонстративно кашлянул.
– Эм, простите, мужики, что за концерт? Это вообще-то жилой дом.
Троица замерла. Щуплый парень заметно обрадовался, будто внезапно нашел своего рыцаря в сияющих доспехах. Двое неизвестных обернулись, смерив Артема взглядом. Один из них, высокий, с выбритой головой, прищурился.
– А ты вообще кто, и по какому случаю ты сюда заглянул? – сказал он с грубым намеком, здоровенным кулаком показывая, что ничего хорошего вмешивающихся не ждет. – Может, ты за него готов долг отдать?
Артем заметил, как блеснули глаза мужчины красным цветом. После инструктажа, зарисовок и фотографий с пояснениями Толкача он уже понял, что перед ним вампиры. Времени на раздумья не было, и он принял единственное решение – просто осадить их.
– Ты к проктологу сначала запишись, потому что кроме геморроя ты тут ничего не найдешь.
– Да? И что же ты собираешься сделать? – с усмешкой спросил мужчина.
Лапин еще шаг вперед, угрожающе щелкнул пальцем по поясу, словно невзначай намекая, что там есть оружие.
– Поверь, – спокойно сказал он, – проще обезьянить мне, чем объясняться моим коллегам в ОСО. У нас веселый отдел, любят таких «гостей».
Этого оказалось достаточно. Мужики недовольно переглянулись, а потом, бросив парня на пол, буркнули что-то оскорбительное и вышли из квартиры, словно растворяясь в темноте подъезда. Артем на всякий случай проводил их взглядом, чтобы убедиться, что они не раздумают возвращаться, а затем посмотрел вниз на своего нового соседа. Парень, все еще сидя на полу, смотрел на Артема. Выражение лица было смесью облегчения и чего-то вроде… неловкой благодарности. Щуплый, с растрепанными волосами и бледным лицом, он больше напоминал жертву месячного запоя, чем кого-то, кто мог бы вызвать на себя гнев двух вампиров.
– А ты кто такой? – наконец выдавил он, потирая ушибленное плечо. В его голосе уже не чувствовалось страха, только обида, как если бы Артем сейчас взял и сорвал охапку его самых дорогих отговорок.
– Сосед твой, – спокойно сказал Артем. – Живу напротив. Капитан полиции Артем Лапин, если уж совсем интересно… – он резко добавил, – ОСО.