На следующее утро, как только первые лучи солнца робко начали пробиваться сквозь пыльные окна подъезда, Артем уже стоял у двери соседей, крепко сжимая кружку с кофе. Ему надоело жить в состоянии перманентного подозрения, смешанного с возмущением и капелькой ужаса. Вчерашняя ночная «семейная сцена» сверху не давала покоя, и он решил, что пора перестать делать вид, будто в их подъезде все нормально.
Рома, выглядывавший из своей квартиры с каким-то помятым видом и еще более помятой толстовкой, осматривал Артема, притулившись к косяку.
– Ты что, серьезно? – спросил он, слегка зевая. – Идешь туда? К этим?
– А ты что предлагаешь, вечными подозрениями мучиться? – Артем обернулся с таким видом, что Рома сразу понял: спорить бесполезно. – Либо у них действительно собаки, либо они… кого-то съели. Либо… ну, будем честны, оба варианта меня нервируют.
Рома почесал голову, задумавшись.
– Если что, стучи.
Артем тяжело вздохнул, проклиная себя за то, что пошел заглядывать в соседские дела, и постучал. Несколько секунд тишины. Затем за дверью послышалось шуршание, приглушенный голос, что-то вроде «иди, открой». Кто-то явно нехотя двинулся к двери.
Когда дверь наконец открылась, перед Артемом оказался мужчина лет тридцати, в спортивных штанах и мятых тапках, с дюжими плечами и немного взлохмаченными волосами. Его глаза на секунду встретились с взглядом Артема, слегка прищурились, будто обдумывая, куда вонзить когти в случае чего, а потом расслабились, заметив, что перед ним стоит всего лишь сосед с кофе.
– Чего? – буркнул он, приоткрывая дверь немного больше.
– Доброе утро, – сухо начал Артем. – Простите за беспокойство, но меня волнуют ночные звуки из вашей квартиры. Это… как бы сказать… сильно похоже на драку с крупным хищником.
Мужик удивленно поднял брови.
– Драки? Какие драки? Мы с женой вообще-то тихо живем. – Он обернулся через плечо, что-то тихо буркнув кому-то внутри квартиры. – Милая, там сосед говорит, что нас слышно.
Из-за плеча хозяина квартиры выглянула женщина, симпатичная, но с какими-то, хм, излишне острыми чертами лица. Ее взгляд тоже слишком пристально задержался на Артеме, словно она изучала его чуть дольше, чем требовалось.
– Мы семью строим. Крепкую и здоровую, – серьезно заявила женщина, как будто это достаточное объяснение всему, что происходило у них. – Да, с собакой, понятно, трудно, но мы стараемся.