Пусть прохожие смотрят на нее, как на дурочку, и крутят пальцами у виска. Пусть посмеются! Это сущая ерунда в сравнении с предстоящей встречей. Но Лиза не могла зарыдать и остановиться тоже не могла. Какая-то неведомая сила или та самая пресловутая умопомрачительно-уникальная натура, упрямо вела девушку туда, настойчиво перебирала ее ватными ногами и убедительно подталкивала порывами ветра в спину, нашептывая: «Ты должна… Ты должна…»
То, что это именно она, было абсолютно ясно по ее плачевному виду, и мужчина, поджидающий ее в глубине кофейни, призывно взмахнул рукой. Медленно, словно эти шаги были последними в ее жизни, она побрела навстречу своей судьбе. Пусть даже десятиминутной судьбе, которая обожжет ее на время и канет в небытие. Но все же эти десять минут еще предстоят, и ей надо их пережить.
Постараться пережить достойно. Но как? Она остановилась, только лишь когда уткнулась в край стола. Молодой человек, одетый с иголочки, внимательно разглядывал ее. Может, секунд пятнадцать. Может, немногим больше. Но Лизе эти секунды показались вечностью. Его глаза производили такой эффект, будто огромный удав парализовал ее рассудок и тело.
– Я вас сразу узнал даже без костюма Мальвины, – с нескрываемым восторгом произнес мужчина, прервав свою молчаливую пытку. – Совершенно верно: вдоль и поперек! Да вы присаживайтесь.
Девушка робко опустилась на стул, который новый знакомый, молниеносно вскочив, галантно пододвинул. Кое-как она собрала волю в кулак и тихо произнесла:
– Вышло недоразумение. Легкомысленная забава. Это у нас игра была такая. Я пришла извиниться. Мне не по себе до сих пор.
– Прелестно! – воскликнул он то ли доброжелательно, то ли приготовившись насмехаться. – А куда подевалась ваша вчерашняя бравада?
– Это не я говорила, – выдавила из себя Лиза. – Это вино во мне говорило.
– Злоупотребляете? – усмехнулся он. – Пьете на славу, славная девушка?
– Нет, что вы. Умеренно. Такой славы за мной не водится.
Она барахталась в водовороте смущения и стыда, надеясь, что он протянет руку и вытащит ее. Так и произошло. Он бросил ей спасительную соломинку, добродушно улыбнувшись. Она с благодарностью ухватилась за нее и решила: «Да что такое со мной происходит?! Сама не своя! Теперь вынуждена ему доказать, что я совсем другая! Вдоль и поперек!»