Тишина. Полная. Бесконечная.
Я двинул пальцами перед лицом. Не услышал ни шороха, ни лёгкого щелчка суставов. Ничего.
Глухота сковала меня, как чёрный вакуум.
Я снова взял пистолет. Сделал вдох и выстрелил.
Рывок отдачи. Я видел, как бутылка разлетелась, но не слышал звона стекла.
Ещё один выстрел.
И ещё.
И ещё.
Сердце гулко билось в груди, но я не слышал его. Только чувствовал, как оно толкается, как пытается пробиться сквозь рёбра.
“Если я так и останусь глухим?” – пронеслось в голове.
“Если прямо сейчас я теряю последние звуки этого мира?”
Я выстрелил в пустоту, но казалось, что пуля вонзается прямо в мой мозг, пробивая его звенящей тишиной.
Не знаю, сколько прошло времени. Тридцать секунд? Минуты? Час?
Патроны закончились.
А я просто стоял, глядя в пустоту перед собой.
Потом медленно, очень медленно вытащил берушу.
Звук вернулся резко, будто кто-то распахнул двери в другую реальность.
Шум ветра. Далекий скрип кузова машины. Тихий звон гильз под ногами, которые я раньше даже не замечал.
И тут я засмеялся.
Громко. Безудержно.
Смех рвался изнутри, как зверь, которого держали в клетке слишком долго. Он выходил приступами, эхом отражаясь от камней. В нём было что-то дикое, что-то, от чего даже у самого смелого человека пошли бы мурашки.
Если бы кто-то был рядом в этот момент, он бы либо замер в ужасе, либо сбежал прочь, потому что в этом смехе не было ничего человеческого.
Я склонился вперёд, опираясь руками на колени, пытаясь успокоиться. Но смех продолжался.
Как долго? Я не знал.
Но ночь слушала.
Америго
Утро встретило меня прохладным воздухом и первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь окна. Я уже был на улице, сжимая в руках гантели, чувствуя, как мышцы напрягаются с каждым повторением. Сила – это не просто физическое состояние. Это контроль.
Пот стекал по спине, капал на землю, но я не останавливался, приступая к следующему. Удары по груше что висела на дереве были резкими и расчетливыми. Один. Второй. Третий.
Когда закончил, дыхание было ровным, сердце билось спокойно. Я вытер лицо полотенцем и направился в дом, вошёл в душевую, включил холодную воду и просто стоял под ней, позволяя воде смыть напряжение.
Спустя двадцать минут я уже сидел в кресле, просматривая бумаги и держа телефон у уха.
– Нет, поднять процент не получится. Пусть скажет спасибо, что вообще в деле. – Я сделал глоток кофе. – Если не устраивает – убирается к чёрту.