была больше похожа на отдельное государство – целый город с
небоскрёбами из прозрачного наностекла, подземными
лабораториями, зонами невесомости и гигантскими тренажёрами, моделирующими условия разных планет.
Обучение здесь было привилегией, а не правом. Лишь один из
тысячи мог пройти вступительные испытания, и даже среди
отобранных кадетов выпускался лишь каждый третий. Студенты
делились на факультеты: Пилоты, Навигаторы, Инженеры, Дипломаты, Ксенобиологи и Теоретики пространства.
Жизнь в Академии подчинялась строгому распорядку. Подъём в 6:00
по местному времени, обязательные физические тренировки, занятия в симуляционных залах, полёты на орбитальных модулях, ночные расчёты для астрофизиков и регулярные тесты. Здесь не
было места слабости, но и не было одиночек – каждый студент
входил в экипаж, свою будущую команду, с которой ему предстояло
отправиться в дальние экспедиции.
На центральной площади, рядом с мемориальной колонной
первопроходцев, собрались новые кадеты. Сегодня они узнают, в
какие команды попадут и кто станет их напарниками.
В толпе выделялась Астра Нова – девушка с короткими
медно-рыжими волосами, живая, как вспышка сверхновой. Она
стояла, заложив руки за спину, покачиваясь на каблуках тяжёлых
ботинок, и беззаботно насвистывала мелодию. Она уже знала, что её
возьмут в пилоты. Она чувствовала это.
А всего в нескольких метрах от неё, сжимая в руках планшет с
последними расчётами, стоял Леон Келлер. Он терпеть не мог
скопления людей и не понимал, почему церемония распределения
так важна. В конце концов, Академия – это не шоу, а место, где
работают с цифрами и законами Вселенной.
Но уже через минуту объявят, кто попадёт в его экипаж.
И он ещё не знал, что его спокойная, предсказуемая жизнь только
что подошла к концу.
Толпа затаила дыхание, когда над площадью зазвучал
механический голос академического ИИ:
– Распределение экипажей начато.
На огромном голографическом экране начали появляться имена.
Студенты нервно смотрели вверх, одни – с нетерпением, другие – с
тревогой. Астра только усмехнулась, закинув руки за голову. Ей было
всё равно, кто окажется в её экипаже. Главное – что она точно будет
пилотом.
– Экипаж «Гелиос-9».
– Пилот: Астра Нова.
Она довольно хмыкнула, но тут же замерла, когда появилось
следующее имя.
– Навигатор: Леон Келлер.