На встрече, в итоге, нас было пятеро. Мы собрались в квартире друга – на улице было минус 30, а тёплое место было необходимо. Среди нас были я, хозяин квартиры, тот самый знакомый, который отозвался на мое письмо, и девушка, которую я встретил через газету, и её друг. Мы сидели в гостиной, и я вдруг понял, что никто друг друга не знает. Атмосфера была неловкой, и я решил: надо что-то делать. "Дима, ставь чай, будем знакомиться", – сказал я. Но простого "привет, я Вася" было мало. Я достал бумагу и предложил каждому написать «визитку»: с одной стороны – что ты можешь дать, с другой – что хочешь получить. Это был мой первый шаг к тому, что позже станет основой клуба.
Когда мы начали зачитывать свои списки, произошло чудо. У одного оказался старый монитор, который он не знал, куда деть. Другой сказал, что ему как раз нужен монитор для печати визиток. "Меняем?" – предложил я. Сделка состоялась за минуту: один получил необходимый девайс, а другой – визитки. Мы смеялись, пили чай, и я вдруг понял: людям не хватает общения. Не пустой болтовни, а настоящего, где ты делишься тем, что важно, и тебя слышат. Так родилась идея клуба "100 друзей".
Рост: от пяти человек до тысяч
Вторая встреча собрала уже семь человек, третья – двенадцать, четвёртая – двадцать один. Мы встречались, где придётся: у друзей, в офисе сетевой компании через дорогу, который я уговорил дать нам бесплатно. Люди сами начали звать знакомых. "Приходи, там интересно", – говорили они. Я не платил за рекламу, не придумывал сложных механик – всё шло само собой. На одной из встреч родилась идея бартера: каждый приносил что-то своё – услугу, вещь, время – и предлагал другим. Я, например, развозил людей по домам на своей машине, когда общественный транспорт уже не ходил. Это ничего мне не стоило, но для них было ценным.
К 2008 году, когда грянул мировой финансовый кризис, моя идея оказалась как никогда кстати. Зарплаты падали, клиенты исчезали, а у людей оставались потребности. Один магазин одежды закрывался и хотел распродать остатки. "Давайте через бартер", – предложил я. За два дня мы распродали весь склад: кому-то нужна была одежда, а хозяин магазина получил нужные ему ресурсы, сокращение расходов на оплату склада и снятие головной боли. Так клуб стал не просто местом общения, а способом выживания. Число участников росло экспонентно: 50, 100, 500, а к пику – 15 тысяч человек.