В англоязычных странах широко используется термин «Восточный фронт Второй мировой войны» (Eastern Front of the Second World War). В немецкой историографии есть термины «Немецко-советская война» (Deutsch-Sowjetischer Krieg), «Русский поход» (Russlandfeldzug) и «Восточный поход» (Ostfeldzug).
Как известно, Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 года, и она стала самым крупным и самым кровопролитным вооруженным конфликтом в истории человечества. В ней участвовали 62 государства из 73 существовавших на тот момент (примерно 80 % населения земного шара). Боевые действия велись на территории трех континентов и в водах четырех океанов. И, кстати, это пока единственный конфликт, в котором было применено ядерное оружие.
При этом именно на Восточном фронте Второй мировой войны со времени нападения Германии на СССР было задействовано более 2/3 сил вермахта. Именно на Восточном фронте происходили самые крупные сухопутные и воздушные сражения в мировой истории.
ДЛЯ СПРАВКИ
Вермахт (Wehrmacht) – это «вооруженные силы»: от Wehr (оружие, оборона) и Macht (сила, мощь, войско). Точнее, это вооруженные силы национал-социалистической Германии в 1935–1945 годах. Они состояли из сухопутных войск, военно-морского флота (кригсмарине) и военно-воздушных сил (люфтваффе).
По мнению историков, центральная роль Великой Отечественной войны во Второй мировой войне определялась несколькими факторами, важнейшими из которых являются следующие:
1) протяженность советско-германского фронта в четыре раза превышала совокупную протяженность всех фронтов, на которых воевали союзники Советского Союза;
2) после высадки союзников в Нормандии им противостояло около 65 дивизий вермахта, но они были менее технически и количественно оснащенными по сравнению с теми дивизиями, что противостояли Красной армии на Восточном фронте;
3) на советско-германском фронте было разбито такое количество дивизий вермахта и его союзников, которое в разы превышало количество дивизий, уничтоженных союзниками на Западном фронте;
4) на Восточном фронте фашисты понесли самые серьезные безвозвратные боевые потери (потери на советско-германском фронте составили, по разным оценкам, от 75 до 90 % всех безвозвратных боевых потерь Германии).
То есть, по сути, Великая Отечественная война хронологически была частью Второй мировой войны, но при этом она была основным фронтом мировой освободительной антифашистской войны.