– Теперь зонт у меня, ваша миссия выполнена, мисс.
Она кивнула. Возникла пауза, но я не знал, что сказать. Она не уходила, просто смотрела мне в глаза, будто пыталась найти ответ на вопрос, который не задала.
– Могу я отблагодарить вас за помощь? – она нарушила паузу.
– За помощь? Я абсолютно бескорыстен.
– Завтра. Вон в той кафешке на углу, – она махнула рукой куда-то в сторону. – Ровно в 7 я буду ждать вас, чтобы угостить кофе и десертом. До свидания!
Она развернулась и быстро пошла прочь, не оставляя время на раздумья или протесты. И хоть затеряться в толпе ей точно бы не удалось, догонять ее не было смысла.
Я повернулся и посмотрел в направлении, минуту назад указанном изящной женской рукой. Там кипела жизнь. Двери кафе не успевали закрываться, люди заходили и выходили, смеясь и попивая еще дымящийся кофе. Надо будет спросить у Мадлен про это место, видимо оно довольно популярное.
Мне показалось, что миг, когда я переступлю порог этого кафе, станет решающим, разделяющим жизнь на «до» и «после». Тот мир, в котором я живу, так резко контрастировал с увиденной атмосферой, будто кафе и офис разделяет не только дорога, но и высочайшая в мире стена. Забавно, что я за столько лет работы не удосужился узнать ничего о домах, заведениях и людях вокруг.
Но буду ли там я? Кажется, таинственная незнакомка точно уверена, что буду. Ведь там будет она. И это дает ей право поставить меня перед фактом. А мне остается сделать выбор: увидеть ее снова или навсегда выкинуть из головы. Не уверен, что второе у меня получится. Интуиция подсказывала, что в ней есть что-то особенное.
Девушка весна, девушка праздник, девушка свобода.
«Стоит ли говорить, что я пошел туда, чем немало удивил Мадлен? Пришел даже на двадцать минут раньше, несмотря на то, что обычно не позволяю себе уходить с работы настолько рано. Не знаю, почему я сделал это. Может потому что только мысль о ее светлых, идеально уложенных волосах помогла мне пережить встречу с отцом. Каждый раз, когда он перегибал палку и отчитывал меня за пустяки, называя это воспитанием духа, я вспоминал ее улыбку, и ее звонкий смех звучал у меня в голове. Я думал о том, как ей удается сохранять идеальные локоны даже в самую неустойчивую погоду.
Мне просто не хватало живого общения, я хотел хоть один вечер провести как обычный парень в приятной компании красивой девушки, в популярном кафе с громкой, заглушающей разговор музыкой, танцами и весельем. Я представлял, как провожу ее домой, думал, что это будет ужасно романтично. Я просто хотел жить.»