Шереметевский сперва не обратил на него внимания, но стук стал более настойчивым.
– Кого там принесло? – прошептал Леонид Алексеевич и отпер дверь.
В коридоре стоял невысокий господин в шубе нараспашку, в руках держал меховую шапку.
– Простите за беспокойство, господин Шереметевский, но прежде, чем вы встретитесь с господином Гречёвым, мне хотелось бы с вами поговорить тет-а-тет. – Незнакомец увидел вздёрнутые в удивлении брови петербуржца и сразу же торопливо представился тем же грассирующим голосом, что и начал разговор: – Руфим Иосифович Сеневич, местный эскулап. – При последнем слове на круглом лице появилась добродушная улыбка.
– Прошу, – Леонид Алексеевич отступил в сторону, приглашая гостя в нумер.
– Благодарю, – теперь улыбка на лице доктора была слегка смущённой, – но предупреждаю вас сразу, что, принимая меня первым, вы навлекаете на себя недовольство господина исправника.
– Мне не привыкать, – петербуржец указал рукой вглубь комнаты.
Закрыл дверь.
– Я… – начал Сеневич, но тут же осёкся.
– Вы раздевайтесь, в номере довольно жарко.
Через некоторое время сидели в креслах.
– Простите, что не могу ничего предложить. Вы сами понимаете, что здесь я в качестве нежелательного лица, которое приехало донимать местные власти.
– Их полезно донять, иначе они не увидят ничего далее собственного носа. Вы простите, что вот так врываюсь к вам, но наболело. Если ничего не предпринимать, то преступления будут продолжаться и далее.
– Вы в этом уверены?
– А как же! – Взгляд Сеневича выражал заметное беспокойство. – Ранее была надежда на то, что из столицы приедут люди, которые расследовали не одно преступление и найдут злодея, но теперь некое сомнение закралось в голову…
– Вы говорили, что я навлеку на себя недовольство исправника?
– Именно так. Вы же встречаетесь со мною первым, а не с ним, представителем власти. Он вам этого не простит.
– Извините, Руфим Иосифович… – Шереметевский вопросительно посмотрел на доктора: мол, могу я к вам обращаться по имени-отчеству? Сеневич кивнул. – Но я прибыл сюда не искать расположения господина исправника, а заниматься делом, которое мне доверил господин Дурново. Поэтому если будут чиниться препятствия, то ваш Гречёв ответит перед ним.
В дверь снова раздался стук.
Сеневич вздрогнул.
– Вы кого-то ждёте? – спросил он дрогнувшим голосом.