− Возьми с собой пушку, − сказал Арни за завтраком.
Он подвез меня до вокзала. Возле спального вагона никого не было, и мы долго целовались на морозе. С неба медленно посыпались снежинки.
− Снег!.. Я уже забыла, когда у нас в городе шел снег!
Когда мы зашли в купе, Хисон была уже на месте. Она встала, сложила ладони и склонила голову.
− Привет! Познакомься, это Хисон, моя вторая мама.
Я обняла ее и поцеловала три раза.
− Это Арнольд Сухин… − начала я.
− Знаю, знаю! Сыщик!
Мы дружно рассмеялись.
− Приятно познакомиться, Хисон!
− Взаимно!
− Просим провожающих покинуть вагон… − послышалось в коридоре.
− Мне пора, дорогая. Счастливого пути!
Я крепко обняла своего спутника.
− Ты ведь будешь в порядке без меня?
− Постараюсь, − ответил он.
− Если что, я выдернула тостер из розетки. На ужин съешь запеканку, найдешь в холодильнике. Разогрей сначала в микроволновке!
− Хорошо!
− Веди аккуратно! − вдогонку крикнула я.
Я посмотрела ему вслед из окна поезда и украдкой смахнула слезинку.
− Он красивый, − сказала Хисон.
− Спасибо.
Поезд тронулся. Перрон быстро пролетел мимо, и вид за окном сменился. Снег пошел более уверенно.
− Забыла! Надо забрать его рубашки из химчистки! Позвоню позже.
− Как вы познакомились?
− Арни был моим тренером по бодибилдингу. Было время, когда мы и представить себе не могли, что будем работать в детективном агентстве.
− Чай? − спросила она.
− Давай.
Я достала из дорожной сумки большой ярко-розовый пластиковый стакан с крышкой. Хисон положила заварку во френч-пресс и ушла. Через пару минут она вернулась, и вместе с ней в купе ворвался аромат зеленого чая с жасмином. Она присела, осторожно поставив френч-пресс на столик. Лежа на боку и положив руку под голову, я наблюдала, как чаинки постепенно опадают вниз.
− Хисон, − обратилась я.
− Да?
− Как вы с дядь Сашей познакомились?
Снег за окном сыпал, точно из мешка, а чаинки почти все опустились на дно. Она продавила поршень с фильтром вниз, налила мне чаю и начала рассказ.
***
Граница с Казахстаном, ноябрь 1994 г.
Накрапывал дождь. Я стояла и смотрела, как наспех сколоченный из неотесанных досок ящик опускается глубоко в землю.
− Пусть каждый бросит три горсти!
Я наклонилась к куче земли, чтобы взять горсть, но слезы застили глаза. Все принялись энергично бросать влажную землю на верхушку гроба.