− Если пропавших едва ли можно связать между собой, почему тогда ты так уверен в этом?
− Я ни в чем не уверен, − сказал Арни, убирая пустую тарелку в сторону.
Вдруг у меня зазвонил телефон. Это был Пашок.
− Алло! − ответила я.
− Привет, крошка, − тихо произнес он. − Сыщик рядом?
− Да. Мы обедаем.
− Приятного аппетита.
− Спасибо.
− Я лишь хотел спросить, как ты планируешь добираться до Москвы?
− На поезде.
− В таком случае, покупаю для вас с Хисон два места в спальном вагоне.
− Да! − обрадовалась я. − Хисон! СВ! Идеально!
Когда разговор закончился, детектив спросил:
− Кто такая Хисон?
− Хисон? Это жена нашего генерального директора.
− И как давно они вместе?
− Сколько я себя помню. У Пашка рано умерла мама.
− Ох, я не знал.
− Его отец стал жить с Хисон, но так и не женился официально. Она буквально вырастила нас с Пашком.
Позже в бюро Арни снова сел за свой стол. С экрана на него безмолвно смотрели фотографии пропавших людей.
− А отчего она умерла?
− Не знаю. Я была маленькая, и мне никто ничего не сказал.
− Как ее звали?
− Марина.
− Большакова Марина? − уточнил он.
− Да.
Детектив развернул ноутбук. С экрана улыбалась поразительной красоты блондинка.
− Это она?
− Да… Но, как?.. Я не знала, что она пропала.
− Расскажи о ней подробнее.
***
1994 г., канун Нового года
В квартире витали праздничные ароматы еды. В гостиной стояла большая наряженная елка.
В дверь позвонили. Я вышла в прихожую и встала, облокотившись о резную дверцу шкафа. На мне был розово-голубой вельветовый костюмчик, состоящий из юбочки и жилетки, белая блузка и белые кружевные колготки.
− Мам, в дверь звонят! − крикнула я.
− Сейчас! Иду! − отозвалась она из кухни.
− Я открою! − сказал отец. − Наверное, Санек с Мариной пришли.
Он вышел из гостиной и поспешил к высокой самодельной железной двери, состоящей из неокрашенных металлических листов, на стыках которых были видны грубые швы от сварки. Отец был одет в малиновый пиджак, белую сорочку с галстуком-бабочкой и черные шелковистые брюки.
− С Новым годом! − в один голос прокричали Большаковы, когда дверь открылась.
Они пришли к нам в полном составе. Отец крепко пожал руку Александру Степановичу, а его жену приобнял и поцеловал в щеку. Вскоре подоспела мама. Она обняла и поцеловала обоих. Мама была одета в короткое бархатистое черное платье с декольте и туфли на шпильках.