«Проклятье… Даже животные чуют», – прошептал Брайан, нервно оглядываясь.
Алекс ничего не ответил, лишь махнул рукой, призывая двигаться дальше. Главные двери из тонированного стекла были приоткрыты. Алекс толкнул одну створку – она поддалась со скрипом.
Они шагнули внутрь. Огромный холл встретил их гулким эхом и запахом пыли, плесени и все того же сладковатого химического смрада. Свет едва пробивался сквозь грязные окна верхнего яруса. На полу валялись разбросанные бумаги, перевернутая мебель, разбитые экраны. Явные следы поспешного бегства.
«Камеру, Тони. Начинай запись, – голос Андрея был напряженным, но твердым. – Фиксируем все. Алекс, куда дальше?»
«Согласно плану здания, основные лаборатории био-крыла находятся на верхних этажах, с 10-го по 25-й. Лифты обесточены. Идем по главной лестнице. Быстро и тихо».
Они двинулись через холл к массивной двери с табличкой "Лестница А". Алекс снова проверил показания на планшете.
«Уровень альфа-излучения растет. Концентрация неизвестных летучих соединений тоже. Фильтры пока справляются, но не расслабляйтесь. Отсюда – максимальная осторожность. Мы не знаем, что или кто может быть внутри».
Он толкнул тяжелую стальную дверь. За ней открылся пролет лестницы, уходящий вверх, во мрак. Слабый свет из холла освещал лишь первые несколько ступеней. Дальше царила почти абсолютная темнота.
«Фонари», – скомандовал Андрей.
Узкие лучи выхватили из мрака обшарпанные стены, покрытые странными пятнами, и ступени, уходящие все выше и выше. Они начали подъем. Каждый шаг отдавался гулким эхом в тишине лестничной клетки. Этаж за этажом. Воздух становился тяжелее, сладковатый запах – резче. На четвертом этаже свет из холла окончательно исчез. Они шли в полной темноте, полагаясь только на лучи своих фонарей, выхватывающие из мрака двери с номерами кабинетов и лабораторий.
На площадке десятого этажа Тони вдруг остановился. Его луч замер на двери с табличкой: "Лаборатория №23. Биосинтез и рекомбинация".
«Здесь, – сказал он глухо. – Судя по архитектурным маркерам и расположению, это может быть одно из ключевых помещений».
Алекс сверился с планшетом. «Возможно. План подтверждает высокий уровень энергопотребления в этом секторе до отключения. Проверим. Но быстро. Не более десяти минут».
Глава III: Десятый Этаж
Дверь в коридор десятого этажа поддалась с трудом, словно нехотя выпуская их из относительной безопасности лестничной клетки. Коридор был шире, чем на нижних этажах, но таким же темным и заброшенным. Лучи фонарей скользили по стенам, выхватывая из мрака закрытые двери лабораторий, опрокинутые тележки, разбитое стекло под ногами. Запах здесь был сильнее – к сырости и химии примешивался еще один, едва уловимый, но отвратительный металлический привкус. Крови?