Как выбрался, как не вывихнул лапу, он не помнил. В памяти осталось только ощущение беспомощности и отчаянья, а следом за тем – желание вылететь куда-нибудь на свободу и простор.
Он вылетел в коридор и заметил слева по борту какое-то быстрое движение. Рядом с ним летела ещё одна птица! Он неловко развернулся, пролетел по коридору ещё раз. Птица шла параллельным курсом. Тогда он решил встретить незнакомца нос к носу и направился прямо к тому месту, где засёк незнакомца первый раз. Нос, жёсткий и длинный, ударился во что-то твёрдое и блестящее.
Он отскочил в сторону и приземлился на полочку, которая так удобно оказалась рядом с этой неведомой преградой. Незнакомая чёрная птица смотрела на него в упор и словно бы дразнилась. Поворачивала голову вслед за ним, хлопала крыльями и беззвучно раскрывала клюв. Он наблюдал за незнакомцем, как вдруг…
Крик, который он издал, был нежным и воркующим. В нём звучал восторг перед самым прекрасным на всём свете созданием – большой птицей с роскошными, переливающимися в утреннем свете перьями, крепким клювом и мощными лапами.
****
А вот лететь на кухню было ошибкой, с которой началась череда роковых случайностей, едва не закончившаяся его бесславной гибелью от лап и клювов двух обычных помоечных ворон, но он понял это только вечером, после заката, превратившись в человека. А утром чёрная птица просто хотела жрать, и сводящие с ума ароматы объедков из помойного ведра заставляли её забыть обо всём.
Первым делом он приземлился на спинку стула и напился воды из кружки, так удачно оставшейся с вечера на столе. Потом он перелетел на раковину – именно оттуда и доносились заманчивые запахи. Ведро с мусором скрывалось за дверцей в шкафчике под мойкой, и добраться до него было почти невозможно. Он попробовал просунуть клюв в узкую щель и расширить её, но только зря оцарапался и едва не свернул шею. Надо было действовать тоньше. Например, подцепить дверцу каким-то рычагом…
На столешнице рядом с мойкой он заметил пару вилок и палочки для еды. Человек их не выбросил, и вот они пригодились большой хитрой птице. Он подхватил палочки клювом и после нескольких попыток приоткрыл дверцу. Она, правда, тут же захлопнулась, но начало было положено.
Голод подстёгивал его, заставляя пробовать снова и снова. Сперва он пытался повторить свой успех и подсовывал палочки сверху, да так старательно, что едва не свернул шею, а когда открыть дверцу не получилось, спорхнул на пол и уже снизу, изогнувшись и приложив немалые усилия, подцепил её и распахнул.